Hace ochenta años, este mes, llegó una carta a Pardes Hannah, no lejos de Haifa. Fue muy difícil de leer. “Mis queridos hijos, con un pesar en el corazón, tengo que separarme de ustedes… Queridos hijos, no lloren. Dios ha decidido que este debería ser nuestro destino”, escribió Josephine Bähr, de la ciudad de Bassum, en el noroeste de Alemania, a sus hijos Ilse y Kurt, que habían emigrado al Mandato Británico de Palestina dos años antes. “Me duele terriblemente causarles dolor, todos sufrimos. Dios me perdonará”.
El 11 de noviembre de 1938, poco después de escribir la carta, Bähr se suicidó. Ella tenía 56 años. Kristallnacht, la “Noche de los cristales rotos”, que tuvo lugar entre el 9 y el 10 de noviembre en toda Alemania y Austria, fue demasiado para ella. La violencia física, la profanación y destrucción de sinagogas, el saqueo de tiendas y bienes y, sobre todo, el arresto de su amado esposo Leopold, destruyeron su alma.
En su carta, Bähr describe la cadena de eventos que la llevaron a tomar una decisión difícil. “Ayer, primero se llevaron a mi padre y luego a mí. Dejaron al padre [en detención]. Mientras tanto, se llevaron todo, todos los libros. Quién sabe qué encontrarán allí”, escribió a sus hijos en el Mandato Británico de Palestina. “Padre, que fue tan bueno con nosotros y nos amó. No puedo con todo esto”.
Leopold y Josephine Bähr (neé Ruberg) vivían en Bassum, una ciudad de la Baja Sajonia. Leopold era un comerciante de ganado. Estaba muy orgulloso de la Cruz de Hierro que le habían dado por su servicio militar en la Primera Guerra Mundial. Josephine era ama de casa.
En 1933, cuando los nazis llegaron al poder, solo 30 judíos vivían en Bassum. Los dos hijos de los Bähr fueron a Palestina en 1936. Ilse se estableció en Pardes Hannah y luego se mudó a Kfar Warburg. Para noviembre de 1938, solo seis judíos permanecían en Bassum.
En su carta de suicidio, instó a sus hijos a que: “Permanezcan juntos y si su amado padre regresa, les dé todo el amor que ha guardado para mí”. Firmó la carta con las palabras “Su madre, para siempre”.
Su nieta Ruth Leshem, la hija de Ilse, nació ese año. “Tanto mi madre como mi padre perdieron a una familia en el Holocausto, pero en nuestra casa nadie habló de eso”, dice ahora. “El lema era: mirar hacia adelante”.
Sólo cuando fue adulta, después de convertirse en madre, Leshem se enteró de que su abuela se había suicidado después de la Kristallnacht. “Fue extremadamente difícil para mí leer su carta”, relata. “No sé cómo reaccionaría al recibir una carta así hoy. ¿Cómo puedes seguir viviendo después de algo así, con todos los sentimientos de culpa?”.
El suicidio de Josephine Bähr no fue un incidente aislado. Los estudios muestran que docenas de judíos se quitaron la vida debido al pogrom, y los investigadores estiman que el total fue de cientos. Algunos se ahogaron en los ríos, otros se ahorcaron y otros saltaron por las ventanas o se envenenaron con pastillas.
Entre los que se suicidaron hubo algunos relacionados a personajes famosos. El profesor Phillip Freud, un familiar del fundador del psicoanálisis, se suicidó después de ser golpeado en su cama; estuvo entre los 30 judíos de Viena que se suicidaron en la noche de la masacre. En Munich, Emile Krämer, un famoso banquero, saltó a su muerte desde una ventana. Un oficial de artillería llamado Lothar Fuld, que había luchado en el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial, también se suicidó en Berlín; fue el padre de Bracha Fuld, el legendario luchador de la fuerza de ataque de Palmach que murió en una batalla contra los británicos en Eretz Israel, en 1946. Al menos otros 15 suicidios fueron documentados en Berlín después de la Kristallnacht.
El profesor Zimmermann agrega que al suicidarse, personas como Josephine habían querido enviar un mensaje. “Algunos de ellos llevaban sus Cruces de Hierro, que habían recibido del Ejército Alemán, en sus pechos. Otros dejaron en un escritorio todas las obras de Goethe. La idea era declarar: ‘Estoy muerto, pero fui un buen alemán, no menos que tú, y con eso parto de este mundo’”.
“¡Nadie debe emprender ningún intento de salvar la vida de alguien que no quiere vivir! No es un accidente ni un ataque de depresión”, escribió. “Durante 43 años, he enseñado a niños alemanes y los he ayudado en todos los asuntos… Partiendo de esta vida, está una mujer cuya familia fue ciudadana alemana durante 100 años, jurando lealtad a ella y siempre manteniendo su juramento”.
Jastrow agregó: “He hecho trabajo de asistencia social en nombre de la alemana Volk en tiempos de guerra y paz. No quiero vivir sin una Patria, sin Heimat [una patria], sin un apartamento, sin ciudadanía, ilegalizada y difamada”. Su carta pronto aparecerá en el periódico hebreo Bishvil Hazikaron, publicado por la Escuela Internacional de Yad Vashem para Estudios del Holocausto.
Su esposa le dio las dos cartas que le escribió antes de su muerte a la policía alemana, que es como sobrevivieron hasta el día de hoy.
“¡Mi querida Else!”, Escribió. “Será increíblemente difícil separarse de ti. Te he amado tanto. Te agradezco por todo tu amor y fidelidad ¡Sigue amando a los hijos y nietos! Por favor, discúlpame y piensa en mí con amor. Tu triste H.”, escribió el doctor en su primera nota. En la segunda, escribió: “¡Mi querida Else! No puedo vivir más y no quiero vivir más. Déjame dormir tranquilamente, no llames a un médico y no dejes que me lleven al hospital. Gracias por todo tu amor. Tu H.”.
“Las estimaciones son que 300 o 400 judíos fueron asesinados, pero podrían ser 1,000 o 1,300. El hecho es que nadie lo sabe a ciencia cierta, ya que nadie ha verificado todas las fuentes”, dijo el Dr. Bastian Fleerman, un historiador que está a cargo de los monumentos en Dusseldorf, en una entrevista a Die Welt a principios de este mes.
En un proyecto de archivo completo y sin precedentes, que se acaba de completar en el Estado de North Rhine-Westphalia, del cual Dusseldorf es la capital, se descubrió que más de 100 judíos fueron asesinados esa misma noche en solo ese Estado. Esto incluye a las personas que se suicidaron. Por lo tanto, se puede suponer que el número total de muertos en toda Alemania fue mucho mayor.
Como el profundo sentimiento de humillación fue la causa de muchos de estos suicidios, señala Zimmermann, la primera cláusula de la constitución alemana que se ratificó en 1949 determinó que era ilegal violar la dignidad humana
Noticias de Israel