La venerable Asociación Histórica Americana, fundada en 1884, es la principal asociación profesional de historiadores estadounidenses en todos los campos. Su próxima conferencia anual se celebrará en enero en Nueva Orleans.
Un panel programado para el 8 de enero se llama “Debate sobre Israel y el Apartheid”. Con ese título, cabe suponer que los participantes expresarán una variedad de puntos de vista. Ciertamente, eso es lo que debería tener cualquier panel académico serio. Pero no cuentes con ello en este caso. Es bastante obvio, por el historial de los panelistas, que todos ellos señalarán con el dedo acusador al Estado judío.
El presidente del panel, el profesor Andor D. Skotnes del Russell Sage College de Troy, Nueva York, es un apasionado partidario del movimiento BDS contra Israel. Es uno de los firmantes de la declaración de la Campaña de Estados Unidos para el Boicot Académico y Cultural a Israel.
Skotnes firmó una carta abierta en julio de 2014 en la que acusaba a Israel de “provocar” miles de ataques con cohetes de Hamás desde Gaza. Firmó otra carta abierta en 2014 en la que instaba al entonces presidente Barack Obama a “suspender la ayuda militar de Estados Unidos a Israel”.
Skotnes también ha firmado múltiples peticiones que instan a boicotear los eventos académicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén con el argumento de que Israel es culpable de “apartheid”. Así que el presidente del panel “Debating Israel and Apartheid” es alguien que ya ha decidido de antemano que Israel es culpable.
Los cuatro panelistas tienen historias similares.
El profesor Sean Jacobs de la New School de Nueva York es el autor de un libro titulado Apartheid Israel. Así es, un panelista que se supone que debe discutir objetivamente “Debate sobre Israel y el Apartheid” ya ha escrito, literalmente, un libro llamado Apartheid Israel
El segundo panelista será el profesor Jonathan Alschech de la Universidad del Norte de la Columbia Británica. A principios de este año, firmó una carta abierta dirigida a las autoridades universitarias británicas en la que les instaba a rechazar la idea de que llamar a Israel Estado nazi es antisemita. La carta también acusaba a Israel de “ocupación, despojo, segregación y discriminación”. No es sorprendente que la carta aparezca en el sitio web oficial del BDS.
Ahora bien, ¿qué posición suponen que adoptará Alschech en un “debate” sobre si Israel es un Estado de apartheid?
El tercer panelista es el profesor Alex Lichtenstein de la Universidad de Indiana, que es editor de la revista de la Asociación Histórica Americana, “American Historical Review”. Lichtenstein no ha escrito tanto sobre Israel como los otros panelistas, pero en las páginas de la revista en 2015 y en 2018, dio una clara indicación sobre su perspectiva.
Allí escribió sobre lo que llamó “el profundo impacto de la ocupación de Cisjordania en la estimulación del nacionalismo palestino” y “la erupción del conflicto nacional entre israelíes y palestinos posterior a la ocupación”. Toda la premisa de esas dos frases es un completo disparate.
Para ser un historiador, Lichtenstein desconoce asombrosamente la historia de la guerra árabe contra Israel. No fue la presencia de Israel en Judea y Samaria, a partir de 1967, lo que creó el “nacionalismo palestino”. Y el “conflicto nacional entre israelíes y palestinos” no es un fenómeno “posterior a la ocupación”. La guerra árabe palestina no comenzó en 1967. Los árabes palestinos han estado masacrando a los judíos en la Tierra de Israel desde la década de 1920. Masacraron a los judíos mucho antes de que existiera la “ocupación” o los “colonos”. La Organización para la Liberación de Palestina fue creada en 1964. La “Palestina” que intentaban “liberar” era Tel Aviv y Haifa
El último panelista es el profesor Areej Sabbagh-Khoury, un extremista árabe que enseña sociología en la Universidad Hebrea. En una entrevista con The Washington Post a principios de este año, acusó a Israel de “intentar despalestinizar” a los árabes israelíes. “Pero todos formamos parte de una sola comunidad”, prometió. “Todos somos palestinos”.
En sus escritos y conferencias, Sabbagh-Khoury despotrica contra las supuestas “expulsiones” israelíes, el “saqueo de las tierras y propiedades palestinas” y, por supuesto, el “colonialismo de los colonos”, una frase general favorita, aunque, irónicamente, Sabbagh-Khoury suele utilizar el término para referirse a los kibutzniks de izquierdas de la década de 1940, no a los israelíes nacionalistas religiosos de Judea y Samaria de hoy. (El título de su conferencia invitada de 2016 en la Universidad de Brown fue “La izquierda sionista: prácticas coloniales de los colonos y la representación de la Nakba palestina”).
En resumen, la alineación del panel “Debating Israel and Apartheid” en la próxima conferencia de la American Historical Association será nada menos que un tribunal arbitrario, con Israel en el banquillo de los acusados y sus críticos más duros formando todo el jurado.
La gran ironía es que Lichtenstein, escribiendo en el número de diciembre de 2015 de American Historical Review, declaró: “Nuestra organización siempre ha albergado múltiples puntos de vista sobre las cuestiones del sionismo, Israel y la autodeterminación palestina”. Y sin embargo, el panel en el que participa en la conferencia de la asociación estará ocupado en su totalidad por personas que tienen esencialmente el mismo punto de vista duro hacia Israel.
Moshe Phillips es un comentarista de asuntos judíos cuyos escritos aparecen regularmente en la prensa estadounidense e israelí. Fue delegado de Estados Unidos en el 38º Congreso Sionista Mundial en 2020.