Por Jonathan Spyer
Desde 2019, la situación en Siria ha estado prácticamente estancada, con la autoridad dividida entre tres enclaves de facto, cada uno de los cuales depende del patrocinio de potencias extranjeras. El régimen de Assad, garantizado por Rusia e Irán, controla alrededor del 60-65 % del territorio de Siria, incluyendo la costa y las principales ciudades. Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), respaldadas por Estados Unidos y dominadas por los kurdos, controlan la mayor parte del área al este del Éufrates, que comprende aproximadamente el 30% del suelo de Siria. Turquía, en asociación con el autodenominado “Ejército Nacional Sirio” (los restos de la rebelión islamista sunita, reunida bajo los auspicios turcos) y con el grupo yihadista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), controla un área en el noroeste, que comprende alrededor del 10% del territorio sirio.
Esta partición de facto se ha mantenido principalmente desde principios de 2018. Turquía cambió un poco el equilibrio en octubre-noviembre de 2019, con una incursión terrestre al este del Éufrates. Esto resultó en el establecimiento de un enclave de territorio controlado por Turquía que se adentra en el área controlada por los kurdos, y en el despliegue de fuerzas rusas y del régimen al este del Éufrates para disuadir nuevos avances turcos. Desde entonces, la situación militar sobre el terreno ha sido estática, y la cuestión más amplia del futuro de Siria no ha sido resuelta.
Actualmente hay indicios de un movimiento renovado. En concreto, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, lleva desde el 20 de noviembre una campaña aérea contra objetivos en la zona kurdo/estadounidense. El presidente turco ya ha amenazado con una incursión terrestre, con la intención de hacer retroceder a las fuerzas kurdas 30 kilómetros de la frontera y conquistar tres ciudades: Tal Rifaat, Manbij y Kobani. Fuentes kurdas le dijeron a The Jerusalem Post que los líderes kurdos sirios esperaban una invasión a fines de noviembre. Su aplazamiento parece ser el resultado de las representaciones y presiones de Estados Unidos y Rusia sobre Ankara. Las fuentes sugieren, sin embargo, que el peligro aún no ha pasado.
Erdogan de Turquía amenaza con la invasión de Siria mientras intenta la diplomacia
Junto con las amenazas de invasión, Erdogan parece estar ahora embarcado en un curso de diplomacia.
El jueves 15 de diciembre, el presidente turco expresó su deseo de una reunión a tres bandas con el presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente sirio, Bashar Assad. “Reunámonos como líderes. Le ofrecí esto al Sr. Putin y él lo recibió positivamente. Así, se iniciaría una serie de contactos…”
“Queremos dar un paso tripartito como Siria-Turquía-Rusia”, dijo el presidente turco a los periodistas cuando regresaba de un viaje a Turkmenistán, según informó el sitio web de noticias Al-Monitor. Las declaraciones siguieron a las conversaciones en Estambul el 8 y 9 de diciembre entre los viceministros de Relaciones Exteriores de Turquía y Rusia, y una conversación telefónica entre Putin y Erdogan el 11 de diciembre.
Esto está muy lejos del Erdogan de hace una década. Turquía surgió como el primer y más decidido partidario de los insurgentes islamistas que buscaban destruir el régimen de Assad. En 2012, en los primeros días de la insurgencia, Erdogan abrió efectivamente la frontera a los rebeldes, permitiéndoles transportar armas y suministros a Siria. Ahora, como último protector de lo que queda de la revuelta, el líder turco parece estar persiguiendo un objetivo muy diferente: el acercamiento al régimen de Assad, bajo los auspicios de Rusia.
La postura del líder turco indica que, si bien puede haber abandonado por el momento su ambición de estar a la cabeza de un grupo de estados regionales islamistas sunitas, esto no lo lleva a volver a una política regional pro estadounidense. Más bien, parece estar tratando de acercarse a Rusia para debilitar aún más y eventualmente anular la entidad dirigida por los kurdos en el este de Siria. Erdogan considera que este organismo, alineado con EE.UU. en su lucha contra el Estado Islámico (ISIS), es una fachada del PKK (Partido de los Trabajadores Kurdos), con el que Turquía está en guerra desde 1984. Sus esfuerzos desde 2015, cuando quedó claro que la rebelión no iba a derrotar a Assad, se han dirigido principalmente a buscar la destrucción del área liderada por los kurdos.
En este sentido, Turquía encuentra socios naturales en Rusia y Assad. Assad quiere reafirmar su control nominal sobre la totalidad de la soberanía siria. Rusia también apoya este objetivo, al igual que su aliado Irán, y a ambos les gustaría ver la partida de las tropas estadounidenses que actualmente garantizan la existencia continua del enclave liderado por los kurdos.
El área kurda, conocida formalmente como la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria (AANES), ha sido reducida gradualmente por Turquía en tres operaciones militares desde 2016. En 2019, la incursión turca requirió que los kurdos invitaran al régimen y a los rusos a su área para evitar un mayor avance turco. Si se ven obligados a elegir entre los turcos o Assad, los kurdos sirios, como era de esperar, optarán por Assad. Para Erdogan, esto plantea la atractiva propuesta de utilizar al régimen de Assad como una especie de yunque para el martillo turco, entre los que se aplastarán a los kurdos sirios.
En 2019, las fuerzas del régimen no intentaron reimponer la autoridad política de Assad al este del Éufrates. Contrariamente a algunos pronósticos, el régimen se conformó entonces con reforzar su presencia militar únicamente en la frontera. Pero el episodio sirvió para erosionar aún más el área de control y autoridad de la AANES. Parece que este patrón es del agrado de Erdogan: las amenazas de acción turca requieren vínculos más estrechos entre los kurdos y el régimen, lo que lleva a un mayor debilitamiento de los kurdos. El próximo episodio de esta dinámica, bajo los auspicios de Rusia, parece estar en marcha.
Las propuestas de Rusia en esta etapa parecen asemejarse a los métodos utilizados por Moscú para reducir las áreas controladas por los rebeldes hace cinco años. Moscú está sugiriendo que los combatientes de las SDF se retiren de Kobani y Manbij, dejando solo a las fuerzas de la policía paramilitar kurda «Asayish», que luego estarían bajo el mando del régimen. Los kurdos, según Al-Monitor, han aceptado estas demandas. Turquía ahora exige concesiones kurdas adicionales.
La coreografía de todo esto parece bastante clara. El actor clave ausente en la dinámica, por su parte, es Estados Unidos. Son los EE. UU. los que garantizan la continuidad de la zona AANES. Lo hace, sin embargo, sin compromiso político de ningún tipo. Las relaciones se limitan oficialmente a la cooperación en la batalla en curso contra el Estado Islámico. Los interlocutores estadounidenses dejan claro a los líderes kurdos que no estarán necesariamente en Siria a largo plazo. EE. UU., por tanto, no se opone a las negociaciones entre la AANES y el régimen de Assad.
Es probable que esta posición de “no intervención” de los EE. UU. condene a los kurdos sirios a la continua y lenta erosión de su área de control. La ausencia de un compromiso claro de EE. UU. en Siria puede reflejar una visión que ve este escenario como un páramo, de poca relevancia estratégica en el momento actual. Si es así, esta opinión es equivocada. Siria es un frente para una alianza más amplia y fusionada entre Moscú y Teherán, que también abarca los campos de batalla de Ucrania y la agitación interna en Irán (Moscú, según un informe reciente del canal de televisión Iran International, está asesorando y ayudando a los iraníes en la represión de las protestas). El enclave garantizado por Estados Unidos es una importante propiedad estratégica que le da al lado opuesto de esta alianza una presencia en Siria y la capacidad de oponerse, frustrar o bloquear y contener las ambiciones de Moscú y Teherán. Turquía busca posicionarse a mitad de camino entre los bandos, obteniendo ventajas de ambos. El problema puede ser que el pensamiento estratégico del lado pro-estadounidense aún no se ha puesto al día con la realidad emergente en este contexto. Hasta que lo haga, la ventaja estará del lado ruso-iraní mientras avanza con la cooperación turca hacia un desenlace destinado a lograr la victoria estratégica en la arena siria.
Fuente: The Jerusalem Post
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