En el estudio, que Shaare Zedek llevó a cabo junto con el Ministerio de Sanidad de Israel, los investigadores realizaron pruebas de anticuerpos a los niños que llegaban a la sala de urgencias del hospital, que constituyen una muestra representativa de los niños de Jerusalén. La investigación descubrió que aproximadamente el 10% de los participantes había enfermado previamente de coronavirus, pero sólo la mitad de ellos lo sabía.
También se descubrió que, entre los pacientes, los niveles de anticuerpos disminuyeron gradualmente tras la recuperación de los niños, y la mayoría de los niños que fueron examinados más de cuatro meses después de la enfermedad no tenían anticuerpos detectables en la sangre.
En la investigación, que incluyó a más de 1.000 niños que llegaron a urgencias a partir de octubre de 2020, el 29% de los niños infectados y que habían sido previamente infectados mostraron una prueba serológica negativa. De ellos, un tercio fueron controlados hasta tres semanas después del inicio de la enfermedad, aparentemente antes de que hubieran creado anticuerpos.
La investigación también descubrió que la reapertura de las escuelas en el momento en que se realizó la investigación no aumentó la tasa de infección entre los niños. Los investigadores descubrieron que no había un exceso de anticuerpos entre los niños que, por diversas razones, siguieron asistiendo a los centros educativos durante los cierres, en comparación con los niños que permanecieron en casa. Además, durante el período de estudio, no se observaron cambios en las tasas de infección durante el período en que abrieron las escuelas.
“La investigación demostró que, en el caso de los niños, el nivel máximo de anticuerpos se alcanza hasta tres meses después del diagnóstico”, dijo el profesor Yechiel Shlezinger, director médico del Hospital Infantil Wilf de Shaare Zedek y especialista en enfermedades infecciosas. “Después de eso, asistimos a un descenso significativo de los anticuerpos, incluso más que entre los adultos”.
Y añadió: “Una vez alcanzado el nivel máximo de anticuerpos, observamos un descenso gradual en el tiempo, hasta que a los cuatro meses de la enfermedad, el 77% de los examinados que contrajeron la enfermedad en el pasado quedaron sin niveles de anticuerpos detectables. Esto se compara con el periodo entre dos y tres meses después de la enfermedad, durante el cual sólo se descubrió que el 8% no tenía anticuerpos. Además, el estudio mostró diferentes niveles de anticuerpos a lo largo del tiempo en el grupo de edad más joven, hasta los seis años, en comparación con los niños del grupo de mayor edad”.
“Los resultados de esta investigación tienen consecuencias significativas con respecto a la comprensión de la inmunidad de grupo, la posibilidad de que se produzca una nueva ola de infecciones y las consideraciones con respecto a la vacunación incluso de los niños pequeños”, concluyó el profesor Shlezinger, que fue uno de los investigadores principales. “Hay que destacar que se trata de una investigación local con números limitados que se llevó a cabo hace más de unos meses, y la fase 2 de la investigación aún está en curso”.