Los residentes hacen fila durante días para conseguir gasolina, mientras que la electricidad solo funciona durante 2 horas al día, y la falta de semáforos crea una sensación distópica en el otrora vibrante país
Libaneses esperaban en una fila frente a una gasolinera cerrada en el distrito de Hamra de Beirut el 20 de agosto de 2021
BEIRUT (AFP) – No fue un antojo nocturno lo que llevó a Ayla a una cafetería de Beirut, sino el aire acondicionado que permitió que sus hijos, acurrucados en un sofá junto a ella, descansaran un poco.
La crisis energética del Líbano está arrastrando a la gente a lugares inverosímiles en su búsqueda desesperada de lo esencial para la vida, ya sea aire fresco, electricidad, una refrigeradora que funcione o gasolina para sus automóviles.
“Durante dos días, no hemos tenido un solo minuto de energía en casa. Los niños ya no pueden dormir”, dijo Ayla, una mujer de unos 30 años.
«Aquí, mis hijos pueden al menos descansar unas horas en un espacio con aire acondicionado», dijo a la AFP, su hija de 8 años acurrucada en el sofá, mientras su hijo de 5 años dormía sobre su regazo.
Los cortes de energía que duran más de 22 horas al día se han convertido en la nueva norma en un país en bancarrota que se queda sin literalmente todo, desde combustible y gas hasta medicinas y pan.
Los habitantes del Líbano también poseen poca paciencia y valentía, meses después de una caída libre económica aparentemente sin fondo que convierte al país en un caparazón de lo que fue.
“Lo que estamos atravesando es alucinante. No nos queda nada, estamos privados de todo, incluso del sueño”, dijo Ayla.
«Esto es el infierno en la tierra».
En una barbería de Beirut, Ahmad ha dejado de esperar a que vuelva la luz.
El joven de 20 años cortó la barba de un cliente con la linterna de su teléfono celular en el calor del verano.
Un peluquero usa la linterna de su teléfono mientras afeita a un cliente en su local en el distrito de Hamra de Beirut el 20 de agosto de 2021, mientras Líbano lucha contra los cortes de energía interminables.
“Trabajamos en condiciones muy degradantes”, dijo a la AFP, con el sudor mojando su camiseta.
Otros han optado por mover sus sillas de barbero a la calle para obtener luz natural directa.
Humillante
El colapso económico del Líbano ha despojado a la moneda nacional de la mayor parte de su valor y ha dejado a cuatro de cada cinco habitantes por debajo del umbral de la pobreza.
El colapso del estado en cámara lenta pasó a rápida este mes después de que el gobernador del banco central, Riad Salameh, anunciara el fin de las importaciones de combustible subsidiado.
Se produjo un pánico generalizado, con los distribuidores reduciendo el suministro de combustible y los dueños de autos acudiendo en masa a las gasolineras antes de los aumentos de precios.
Por la noche, interminables filas de autos vacíos cuyos conductores se fueron a casa a dormir un poco pero querían mantener su lugar en la cola de las gasolineras obstruyen las calles sin luz de Beirut.
La mayoría de los semáforos se apagaron hace meses, seguidos pronto por las luces de las calles y letreros de tiendas, creando una inquietante sensación distópica.
Por la mañana, cuando los conductores regresan a sus autos estacionados en doble fila para reanudar la espera de gasolina, el estado de ánimo es una mezcla de ira explosiva y desesperación silenciosa.
«Mi carro ha estado parqueado en una cola en la gasolinera durante dos días, pero todavía no tengo gasolina», dijo a la AFP el taxista Abu Karim desde una gasolinera de Beirut.
«¿Hay algo más degradante y humillante que esto?» preguntó, otros vehículos vacíos alineados por kilómetros detrás de él.
Los líderes del país – ampliamente acusados de corrupción y negligencia – viven en una burbuja separada, dijo Abu Karim.
“No les falta nada, ni electricidad, ni combustible y viven totalmente desconectados de esta realidad”.
Moriré de hambre
En las últimas semanas, los empleados se han quedado en casa o han dormido en el trabajo por falta de opciones de transporte.
Muchas cafeterías, restaurantes y tiendas se han visto obligados a cerrar debido a la escasez de electricidad y combustible.
Los que permanecen abiertos son frecuentados principalmente por personas que buscan cargar sus dispositivos o descansar unas horas.
Una popular cadena de panaderías que opera ocho puntos de venta en todo el país ha cerrado tres de sus sucursales y ha reducido drásticamente las horas de operación para poder mantenerse a flote.
Al tener que recurrir al mercado negro para obtener el combustible necesario para mantener los refrigeradores funcionando durante la noche, los costos operativos se han disparado.
“Nos vemos obligados a comprar diésel en el mercado negro a 500.000 libras libanesas (333 dólares a la tasa oficial) por cada 20 litros (alrededor de 4 galones) para hacer funcionar nuestro generador”, dijo a la AFP el gerente, Elie Zwein.
Dijo que esto es más de cinco veces lo que solía pagar el mes pasado.
En un pequeño bar discreto a solo unas millas de distancia, Ahmad el-Malla también tuvo que hacer ajustes.
Utiliza un sistema de batería UPS para alimentar una máquina de café y pequeños refrigeradores que almacenan botellas de alcohol y bolsas de hielo.
Pero su configuración no le permite encender las luces o incluso un pequeño ventilador para mantener frescos a sus clientes en el calor sofocante.
Malla dijo que sus clientes preferirían beber en la oscuridad que quedarse atrapados en casa sin electricidad ni aire acondicionado.
“No tengo otra opción, no puedo cerrar”, dijo Malla a la AFP. «Si no trabajo, moriré de hambre».
Fuente: The Times of Israel