El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, presentó el jueves a su homólogo egipcio, Sameh Shoukry, decenas de reliquias egipcias que fueron introducidas ilegalmente en Israel.
Lapid se reunió con Shoukry en El Cairo tras mantener primero conversaciones con el presidente Abdel-Fattah el-Sissi.
Eli Eskozido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, se unió a Lapid para entregar los 95 artefactos, entre los que se encontraban dos tablillas de piedra con escritura jeroglífica, un trozo de sarcófago con jeroglíficos, documentos en papiro y docenas de pequeños ídolos de dioses egipcios.
Los objetos se colocaron en una mesa cubierta con un mantel verde mientras Eskozido y Lapid los trasladaban oficialmente a Egipto.
Cuatro de las reliquias fueron atrapadas por agentes de aduanas israelíes en 2013, cuando un anticuario israelí intentó introducirlas en el país a través del aeropuerto de Ben Gurion tras haberlas comprado en Oxford (Inglaterra). Israel alertó a las autoridades egipcias a través de Interpol y, tras una batalla legal, las reliquias fueron entregadas a Israel en 2015.
Los otros artefactos egipcios se encontraron en un concesionario de antigüedades de Jerusalén en agosto de 2013. Funcionarios de la IAA y del Ministerio de Asuntos Exteriores se reunieron con el embajador de Egipto en septiembre de ese año y acordaron realizar una investigación conjunta. Al mes siguiente, se incautaron 91 reliquias de la tienda. Durante el proceso judicial subsiguiente, Egipto envió la documentación de los artefactos y la opinión de un experto, Yousef Hamed Khalifa, director de El Cairo y Giza del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
El jefe de la IAA, Eli Eskozido (izquierda), y el jefe de la Unidad de Prevención de Robos de la IAA, Amir Ganor, examinan los objetos egipcios saqueados y devueltos a Egipto por Eskozido y el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid.
Como compromiso, el comerciante entregó los objetos a las autoridades israelíes.
“La Autoridad de Antigüedades elogia la iniciativa del ministro de Asuntos Exteriores Lapid, y se alegra de haber podido ayudar a las autoridades egipcias a devolver al pueblo egipcio los objetos culturales egipcios que le fueron robados”, dijo Eskozido en un comunicado.
“Israel y la Autoridad de Antigüedades están interesados en trabajar conjuntamente con las autoridades egipcias para proteger los tesoros arqueológicos que pertenecen a la cultura de la humanidad. Es vital actuar para frenar el robo de antigüedades y el comercio ilegal de las mismas en todo el mundo. La IAA está dispuesta a estrechar la cooperación con el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto en materia de arqueología e investigación”.
Anteriormente, Lapid se reunió con Sissi en El Cairo, donde ambos hablaron de la amenaza iraní y de los intentos de Israel por alcanzar un acuerdo de alto el fuego a largo plazo con el grupo terrorista Hamás en Gaza.
Algunos de los 95 artefactos saqueados devueltos a Egipto por el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, y el jefe de la IAA, Eli Eskozido, el 9 de diciembre de 2021 (Yuli Schwartz/IAA)
Lapid y Sissi hablaron del programa nuclear de Teherán y de la amenaza que supone para la estabilidad regional su apoyo a los grupos proxy armados, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Lapid también presentó su visión para Gaza, que ofrecería incentivos económicos a cambio del fin de los ataques de Hamás, y discutió la cuestión de los civiles israelíes y los restos de dos soldados israelíes retenidos en la Franja.
Algunos de los 95 artefactos robados devueltos a Egipto por el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, y el jefe de la IAA, Eli Eskozido, el 9 de diciembre de 2021 (Yuli Schwartz/IAA)
“Egipto es un socio estratégico especialmente importante para Israel”, dijo Lapid en un comunicado tras la reunión. “Mi objetivo es reforzar nuestros lazos de seguridad, diplomáticos y económicos con Egipto. Es importante seguir trabajando por la paz entre las dos naciones. Agradezco al presidente Sissi, cuya contribución a la región y a los lazos entre nosotros es de proporciones históricas, por la hospitalidad y por la reunión cálida y abierta.”
Lapid se reunió previamente con Shoukry en julio, cuando ambos se encontraban en Bruselas para una conferencia de la UE.
La visita de Lapid a Egipto se produce después de la reunión del primer ministro Naftali Bennett con Sissi en Sharm el-Sheikh en septiembre, la primera cumbre de este tipo entre líderes israelíes y egipcios en más de una década.