El Muro Occidental es conocido en el mundo gentil como el Muro de los Lamentos. Actualmente, es el lugar de culto más venerado por el judaísmo debido a su cercanía con el Monte del Templo de Jerusalén, donde en la Antigüedad estaban situados los dos templos bíblicos (el Primer Templo y el Segundo Templo).
El Monte del Templo fue ocupado, más tarde, por los musulmanes quienes erigieron allí el Domo de la Roca y la Mezquita de Al Aqsa.
La ceremonia de la Bendición Sacerdotal es llevada a cabo por los cohanim, la casta sacerdotal compuesta por los varones descendientes de Aarón, hermano de Moisés, entre ellos quienes llevan el apellido Cohen y sus derivados. Incluye la elevación de las manos por parte de quienes imparten la bendición arropados en el manto ritual (talit) usado para las plegarias.
La ceremonia de Bendición Sacerdotal en el “Kotel” de Jerusalén se lleva a cabo dos veces al año, en las festividades de Sucot (Fiesta de los Tabernáculos) y Pesaj (Pascua Judía).
Este año, las fuerzas de seguridad desplegaron un amplio dispositivo para proteger a los peregrinos judíos que arribaron especialmente para la festividad a Jerusalén, bajo el telón de fondo de los recientes atentados palestinos en los alrededores de la ciudad santa y Cisjordania (Judea y Samaria)
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