Este enorme templo del siglo VIII en India fue tallado en una sola roca.
Construido en un solo bloque de piedra tallada, el Templo de Kailasa es considerado uno de los templos más impresionantes de la arquitectura rupestre india. La enorme estructura es una de los 34 monasterios y templos tallados en roca conocidos en conjunto como las grutas de Ellora.
Ubicadas en la región occidental de Maharashtra, estas grutas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO e incluyen monumentos construidos entre el año 600 y 1000 d.C. Si bien hay muchas estructuras impresionantes en la zona, el templo megalítico de Kailasa es probablemente la más famosa.
Conocido tanto por su tamaño como por su opulenta decoración, aún no está claro quién construyó el templo de Kailasa. Si bien no existen registros escritos, los investigadores generalmente lo atribuyen al rey Krishna I de Rachtrakuta, quien gobernó desde aproximadamente el año 756 hasta el 773 d.C. Esta atribución se basa en varios epígrafes que conectan el templo con “Krishnaraja”, aunque nada escrito sobre el gobernante habla directamente del templo.
Mientras que los académicos aún no han descubierto sus verdaderos orígenes, una leyenda medieval cuenta una versión romántica de la construcción del gigantesco templo. Según una historia escrita en Katha–Kalpataru por Krishna Yajnavalki, un rey enfermó de gravedad, y su reina rezó al dios Shiva para que lo curara. A cambio de su salud, la reina prometió construir un templo en nombre de Shiva y ayunar hasta que se completara el sikhara, o la cubierta, del templo.
El rey se recuperó y comenzó la construcción del templo, pero, para el horror de la pareja, pronto se dieron de que el sikhara tardaría años en emerger. Por suerte, un astuto ingeniero les explicó que si comenzaban desde la cima de la montaña, el sikhara del templo aparecería en el plazo de una semana. Esto fue un alivio para la reina, que rápidamente pudo terminar su ayuno y así, el templo fue construido de arriba hacia abajo.
Aunque esto se trata de una leyenda, la realidad es que Kailasa sí fue construido desde arriba. Esta inusual decisión llevó a que se excavaran 200,000 toneladas de piedra volcánica de la roca. Con unos tres pisos de altura, los visitantes son recibidos por un patio en forma de herradura con un gopuram—o torre—en la entrada. Debido a su amplio espacio y las decoraciones ornamentales del templo, se cree que la obra comenzó con Kirshna I, pero podría haber continuado por siglos, con diferentes gobernantes añadiendo su propio toque personal.
Los enormes grabados de piedra representan diferentes deidades hindúes, con una atención especial a Shiva. Al pasar junto al gopuram, los paneles de la izquierda muestran a los seguidores de Shiva, mientras que los paneles de la derecha presentan a los devotos de Vishnu. En la base del templo, una gran cantidad de elementos tallados parecen cargar el edificio sobre sus espaldas. Gracias a estas magistrales esculturas, así como a la increíble ingeniería del templo, Kailasa es considerado un ejemplo sobresaliente del arte y la arquitectura de la India.
Ubicado en la India, el templo forma parte de las grutas de Ellora y fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la ONU