El impacto del coronavirus en el mundo judío será estudiado en contraste. En Israel, donde el número total de muertes hasta el martes fue de 238 y el número de nuevas infecciones diarias fue menor a 50, el país ha aliviado enormemente las condiciones de bloqueo. La escuela ha reabierto algunas aulas, los negocios han reabierto y se espera que las playas y los mercados al aire libre vuelvan a abrir el jueves.
Pero en muchas grandes comunidades judías de todo el mundo, el coronavirus sigue causando un daño terrible. Entre los 8 millones de judíos que viven en la Diáspora, más de 6.7 millones más que Israel, pero menos que su población total de 9.2 millones, el número de muertes es de miles y va en aumento.
Es imposible decir exactamente cuántos judíos murieron por la COVID-19 porque los gobiernos no son responsables por separado de las muertes de sus ciudadanos judíos, y en la mayoría de los lugares la comunidad judía no tiene un recuento completo de los que murieron.
Está claro que las muertes de judíos en la diáspora son exponencialmente más altas que en Israel, y que el virus está haciendo estragos en el mundo judío. En muchos lugares, las tasas de infección y mortalidad son también mucho más altas entre los judíos que entre la población local no judía.
A continuación, se muestra cómo algunas poblaciones judías de todo el mundo están luchando contra el coronavirus.
Reino Unido
Al menos 366 judíos murieron en Reino Unido, lo que representa alrededor del 1.7% de todas las muertes en un país donde los judíos son sólo el 0.3% de la población. Hay varias teorías de por qué la tasa de mortalidad entre los judíos es casi seis veces más alta que en la población general, incluyendo su desproporcionada representación en el punto caliente de Londres, su edad relativamente avanzada, y el hecho de que no han practicado la distancia social en algunos de los barrios ortodoxos de Hardy desde una edad temprana.
Entre los muertos se encuentran Aurochus Pinter, uno de los rabinos más influyentes de la zona de Hardy del norte de Londres, Stamford Hill, y el primer rabino británico que se convirtió en concejal de la ciudad; Irving Carter, un filántropo; y Yehuda Yaakov Refson, el rabino principal de Leeds Chabad.
Nueva York
El área de Nueva York alberga la mayor comunidad judía fuera de Israel, con cerca de 2 millones de judíos, incluyendo los suburbios del norte de Nueva Jersey, Westchester y Long Island. El virus ha cortado el camino de la destrucción a través de estas comunidades. A mediados de abril, los medios de comunicación Hardy informaron de más de 700 muertes sólo en la ciudad de Nueva York. Según las estadísticas del Departamento de Salud de la ciudad, los códigos postales con las tasas más altas de enfermedades coronarias vigilan de cerca las zonas jasídicas de la ciudad: Borough Park, Williamsburg y Crown Heights, todas en Brooklyn.
Mientras tanto, las cifras muestran que las muertes en los hogares de Borough Park y Williamsburg en marzo y principios de abril fueron más de 10 veces mayores que en el mismo período del año pasado. La mayoría de estas muertes fueron probablemente causadas por el coronavirus, dijo Bill de Blacio, alcalde de la ciudad de Nueva York.
El rabino Mayer Berger, director de operaciones de Hesed Shel Ems, una sociedad funeraria de Brooklyn, dijo que el número de judíos muertos se ha cuadruplicado desde que comenzó la pandemia, con la sociedad celebrando 500 ritos funerarios al mes entre Purim y Pascua.
“Esto no es en Irán o Siria, o en los videos de los diferentes países donde se ven los cuerpos apilados”, dijo en una entrevista con el New York Times. “Esto es Nueva York”.
Cerca de 320.000 personas en el Estado de Nueva York se han hecho la prueba del virus, y más de 19.500 han muerto, de los cuales más de 13.724 han muerto en la ciudad de Nueva York, hogar de más de 1.2 millones de judíos.
En el Instituto Judío Parker, un asilo judío de Long Island, 179 pacientes dieron positivo para el virus y al menos 57 murieron a mediados de abril. Las enfermeras informaron que usaban bolsas de basura como ropa protectora (la institución lo negó) y que reutilizaban máscaras por falta de equipo.
En el cuarto Estado judío más grande, Nueva Jersey, más de 128.000 personas dieron positivo en las pruebas y alrededor de 8.000 murieron. Más de 1.200 personas murieron en el condado de Bergen, donde se encuentra la mayor comunidad judía del Estado.
En otras partes de los Estados Unidos
Los Estados Unidos registraron más de 1.2 millones de casos confirmados y 70.000 muertes confirmadas por coronavirus. La masacre que comenzó en Nueva York y algunos otros puntos conflictivos se está extendiendo, alimentada en parte por la renuencia de algunos gobernadores y alcaldes a imponer un bloqueo.
En Massachusetts, el estado con la tercera mayor tasa de infestación, dos instituciones judías de la misma red cerca de Boston registraron al menos 32 muertes por el coronavirus a mediados de abril. Más de la mitad de los 430 residentes que se hicieron la prueba del virus en los asilos de la red mostraron resultados positivos.
Después de Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts, otros Estados con las tasas más altas de infección del virus se correlacionan estrechamente con los lugares de residencia de los judíos: Pensilvania, Illinois, California, Michigan y Florida. Juntos, estos ocho estados son el hogar de alrededor del 75% de los 7 millones de judíos americanos estimados. Según un estudio de 2018, los judíos americanos también son desproporcionadamente mayores, 26% mayores de 65 años, lo que los hace más vulnerables a morir si se contagian de COVID-19.
En algunos Estados donde los gobernadores reabren negocios, como Texas, Georgia y Carolina del Sur, las sinagogas son más cautelosas y escuchan a las autoridades sanitarias que aconsejan no reabrir los negocios.
Entre los judíos americanos muertos por el coronavirus: El ganador de un Grammy y un Emmy, el cantautor Adam Schlesinger; el rebelde Novomisker, el rabino Yaakov Perlow; el político de Brooklyn Noach Deere; el magnate inmobiliario y amigo del presidente Donald Trump Stanley Cher, que era un pilar de la comunidad judía siria; el productor musical de “Saturday Night Live” Hal Willner; el actor Mark Blum; el sociólogo William Helmreich.
Italia
Unas tres semanas después del comienzo del mayor brote de coronavirus en Italia, la comunidad judía de ese país fue golpeada con una noticia impactante el 16 de marzo: Michele Sciama, un líder y ex jefe de la comunidad judía de Milán, había muerto a causa del virus.
Se sabe que alrededor de una docena de judíos italianos han muerto por el COVID-19, que ha matado a 29.000 italianos. La comunidad judía italiana volvió a crear un sitio web comunitario para conmemorar a los muertos y ha encontrado otras formas de mantener la comunidad judía en línea. En Milán, la comunidad organizó la entrega de alimentos y medicinas a los judíos mayores confinados en sus casas. Cerca de 20.000 judíos viven en Italia, con la comunidad más grande en Roma, seguida de Milán y Florencia.
Francia
La comunidad judía de Francia, estimada en 500.000, es la más grande de Europa. No está claro cuántos hay entre las 25.000 muertes por coronavirus del país, pero la sección judía del cementerio de Thiais, cerca de París, que se había construido para que durara años, se ha llenado en las últimas semanas y se está acercando a su capacidad.
La asociación francesa de médicos judíos, AMIF, dijo a Haaretz que la tasa de infección judía parecía ser desproporcionadamente alta, posiblemente porque las celebraciones de Purim servían de vector de la enfermedad y porque la mayoría de los judíos franceses viven en París o Estrasburgo, donde las tasas de infección son más altas que en el resto del país.
En marzo, Joel Mergui, médico y presidente de la organización del Consistorio que dirige las sinagogas francesas, las escuelas judías y la certificación kosher, concedió una lacrimógena entrevista radiofónica desde la UCI de un hospital a Radio J, una emisora judía, instando a la comunidad a respetar el distanciamiento social. Desde entonces ha sido dado de alta del hospital. Entre las muertes de la comunidad a causa del virus se encuentra André Touboul, un rabino de Jabad que dirigió una de las escuelas secundarias más prestigiosas de Francia en París.
Países Bajos
A diferencia del resto de Europa, los Países Bajos nunca ordenaron un bloqueo por coronavirus. Un hogar de ancianos judíos en Amsterdam, Beth Shalom, que tiene su propia sinagoga, centro comunitario y residencia independiente adyacente, tomó un enfoque similar. Se apegó a su política de puertas abiertas hasta el 20 de marzo, incluso cuando la tasa de infección del país comenzó a subir. Como resultado, se convirtió en la institución judía más afectada, reportando 26 muertes hasta la fecha de una población de 120.
Ahora Beth Shalom está encerrada, con muchos residentes confinados a sus habitaciones. Para ayudar a aliviar su soledad, una empresa holandesa propiedad de un empresario israelí-holandés envió una grúa a la instalación para elevar a los miembros de la familia hasta las ventanas de los residentes para que pudieran visitarlos sin comprometer la seguridad.
Cerca de 40.000 judíos viven en los Países Bajos en una población de 17 millones. El país tiene más de 4.500 muertes reportadas en total.
Marruecos
Aunque sólo alberga entre 1.500 y 2.000 judíos de una población de 36 millones, la comunidad ha perdido un asombroso 1% de su población, al menos 15 muertes, después de que una boda en la ciudad de Agadir sirviera, según se informa, como vector de infección. Entre los muertos hay dos familiares del líder del Partido Laborista Israelí Amir Peretz. La tasa de mortalidad total de Marruecos es de 180.
Argentina
Unos 10 judíos han muerto por el coronavirus en Argentina de un total de 260 muertos a nivel nacional. Con unos 200.000 judíos, Argentina es el hogar de la mayor comunidad judía de América Latina. La mayoría vive en Buenos Aires, que también es el epicentro de la COVID-19 del país. El país de 40 millones ha estado encerrado desde el 20 de marzo, ayudando a mantener la tasa de infección nacional relativamente baja.
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