Saúl es un prisionero húngaro que trabaja en uno de los hornos crematorios de Auschwitz y es obligado a quemar todos los cadáveres de los habitantes de su propio pueblo. Un día se topa con el cuerpo de un joven muchacho que parece ser su hijo y, mientras sus compañeros preparan una revuelta contra los nazis, él decide tratar de hallar a un rabino que le dé una correcta sepultura a su hijo