Isaac Rabin nació en Jerusalén, Israel, el 1 de marzo 1922. Sus padres, Nehemías y Rosa habían emigrado a Israel a principios del siglo XX. Rabin se graduó de la Escuela Agrícola “Kaduri” con honores.
En 1941 se alistó en el Palmaj (Unidad Elite para la Defensa Judía durante el mandato Británico). Participó en incontables operaciones militares. Fue comandante de pelotón, comandante del batallón y, finalmente, el comandante de la Brigada Harel en la Guerra de la Independencia en 1948.
Fue representante de la delegación que participó en las negociaciones de armisticio con Egipto, celebradas en Rodas en 1949.