Investigadores del Instituto Tecnológico Technion y del campus de cuidados de salud Ramban han presentado un método que permite el examen masivo de muestras.
Hoy en día el Ramban debe analizar individualmente hasta 1200 muestras diarias, lo que impide la detección de casos asintomáticos y además implica un consumo de tiempo y recursos que no ayuda mucho en la lucha contra el COVID-19.
La bondad de la nueva prueba, increíblemente desarrollada en menos de cuatro días, radica en que la nueva técnica ha logrado verificar a escala molecular hasta 60 muestras a la vez, dando cabida a la detección de los peligrosos casos asintomáticos que pudieran contaminar, masiva e inadvertidamente, a una gran población. El impacto positivo en la rapidez de detección es arrollador y se espera que ayude a aplanar la curva de infección y ralentizar la pandemia para que pueda ser atendida por la capacidad hospitalaria.
«Recibimos aproximadamente 200 muestras de prueba COVID-19 por día, y cada muestra se somete a un examen individual», dijo el Dr. Yuval Gefen, director del Laboratorio de Microbiología Clínica Rambam.
“Con el nuevo enfoque de agrupación que hemos probado actualmente, las pruebas moleculares se pueden realizar en una muestra combinada de 32 o 64 pacientes. De esta manera podemos acelerar significativamente la tasa de prueba. Solo en esos casos raros, donde la muestra conjunta es positiva, realizaremos una prueba individual para cada una de las muestras específicas».
Los investigadores advierten, sin embargo, que por ahora existen algunos retos logísticos para la implantación de la prueba.