UN RESUMEN DE LAS MEJORES HISTORIAS DE JELEM
Sabios? Jelem, una verdadera ciudad polaca, estaba en el folclore judío habitado por tontos cuyas travesuras mantuvieron a los judíos entretenidos durante generaciones. Cuando se les presenta con cierta dificultad, estos «sabios» de Jelem piensan, piensan un poco más y preparan la solución más tonta imaginable.
Son los hoyos
Un grupo de ciudadanos en la ciudad de Jelem estaba ocupado en cavar una base para la nueva sinagoga, cuando un pensamiento perturbador se le ocurrió a uno de los trabajadores.
«¿Qué vamos a hacer con toda esta tierra que estamos desenterrando?» preguntó. «Ciertamente no podemos dejarlo aquí donde se construirá nuestro templo».
Hubo un alboroto de emoción cuando los hombres descansaron sobre sus espadas y reflexionaron sobre la pregunta. Se hicieron sugerencias y se rechazaron con la misma rapidez.
De repente, uno de los Jelemitas sonrió y levantó la mano para pedir silencio. «Tengo la solución», proclamó. «¡Haremos un hoyo profundo, y en él meteremos toda esta tierra que desenterramos para la sinagoga!»
Una ronda de aplausos recibió esta propuesta, hasta que otro Jelemite levantó la voz en señal de protesta. “¡Eso no funcionará en absoluto! ¿Qué haremos con la tierra de este pozo?
Hubo un silencio de asombro cuando los hombres intentaron hacer frente a este nuevo problema, pero el primer Jelemite pronto dio la respuesta.
«Todo es muy simple», dijo. “Excavaremos otro pozo, y en ese palearémos toda la tierra que estamos excavando ahora, y toda la tierra que saquemos del segundo pozo. De lo único que debemos tener cuidado es de hacer que el tercer pozo sea dos veces más grande que el primero ”.
No hubo discusión con este ejemplo de sabiduría Jelemica, y los trabajadores volvieron a cavar.
Justo fuera de alcance
Todos en Jelem estaban escandalizados: un ladrón había entrado en la sinagoga y se había marchado con la caja de los pobres . El Consejo de los Siete se reunió de inmediato, y después de algunas deliberaciones llegaron a una decisión unánime: se instalaría una nueva caja para los pobres, pero se suspendería cerca del techo para que ningún ladrón pudiera alcanzarla.
Pero en el momento en que los cuidador de la sinagoga se enteraron de la decisión, planteó un nuevo problema. «Es cierto que la caja estará a salvo de los ladrones», declaró, «pero también estará fuera del alcance de la caridad».
El Consejo de los Siete celebró otra reunión apresurada, y una vez más prevaleció la sabiduría de Jelem. Se decretó que se construyera una escalera para la caja de los pobres para que los caritativos pudieran alcanzarla fácilmente.
El buey comió mi sermón
El maggid [predicador] de Jelem regresaba a su casa de una aldea vecina donde acababa de predicar un sermón. En el camino fue alcanzado por un granjero cuya carreta estaba llena de heno.
«¿Puedo ofrecerte un aventón?» preguntó el campesino cortésmente.
«Gracias», respondió el maggid, subiendo a bordo del carro. Era un día cálido y soleado y pronto el predicador se quedó profundamente dormido. Pero cuando llegó a Jelem no pudo encontrar su cuaderno, en el que guardaba sus temas y parábolas.
¡Debo haberlo perdido en el heno! gritó el maggid, muy angustiado. «¡Ahora alguna vaca, cabra o asno se lo comerá y se familiarizará con todos mis mejores sermones!»
La noche siguiente, en la sinagoga, se dirigió al bimah [púlpito] y miró a la congregación.
«Compañeros ciudadanos de Jelem», proclamó, «perdí mi cuaderno en un montón de forraje. ¡Quiero que sepas que si algún buey o asno tonto alguna vez viene a esta ciudad a predicar, el sermón será mío, no suyo!
Legalmente amigable
El rabino estaba profundamente preocupado. Durante semanas, nadie había acudido a él para juzgar un caso y, como era un hombre pobre, necesitaba desesperadamente los honorarios que generalmente paga por sus servicios.Un día, mientras estaba parado junto a su ventana, preguntándose cuándo obtendría su próximo caso, vio a Itzig el carnicero y a Shloime el panadero en lo que parecía ser una disputa aguda. Al pasar, agitaban los brazos con gestos enfáticos y hablaban en voz alta y con entusiasmo.
«¡Ajá! ¡Un par de litigantes! Abrió la ventana y los llamó: «Déjenme juzgar su disputa».
«¿Disputa? ¿Quién tiene una disputa? respondió Itzig.
«Estábamos teniendo una discusión amistosa», acordó Shloime.
«¡Multa!» respondió el rabino de pensamiento rápido. «¡Solo entra a la casa y, por un precio muy pequeño, haré un certificado de que no tienes nada el uno contra el otro!»
Crédito a quien crédito merece
El melamed [maestro de escuela] y el rabino de Jelem estaban en una cafetería donde discutían sobre la economía de la ciudad y cómo mejorarla.
«Hay una cosa que me deprime», suspiró el melamed, «y esa es la injusticia cometida con los pobres. Los ricos, que tienen más dinero del que necesitan, pueden comprar a crédito. Pero los pobres, que no tienen dos monedas para juntar, tienen que pagar en efectivo por todo. ¿Llamas a eso justo?
«No veo cómo podría ser de otra manera», respondió el rabino.
«Pero es de sentido común que debería ser al revés», insistió el melamed. «Los ricos, que tienen dinero, deberían pagar en efectivo y los pobres deberían poder comprar a crédito».
«Admiro tu naturaleza idealista», dijo el rabino, «pero un comerciante que otorga crédito a los pobres en lugar de a los ricos pronto se convertirá en un hombre pobre».
«¿Y qué?» replicó el melamed. «¡Entonces también podría comprar a crédito!»
El fuego
Se produjo un incendio una noche en la ciudad de Jelem y todos los habitantes se apresuraron al feroz edificio en llamas para extinguir el incendio. Cuando se apagó la conflagración, el rabino montó una mesa y se dirigió a los ciudadanos:
«Mis amigos, este fuego fue un milagro enviado desde el cielo».
Hubo murmullos de sorpresa en la multitud, y el rabino se apresuró a explicar.
«Míralo de esta manera», dijo. «Si no fuera por las brillantes llamas, ¿cómo habríamos podido ver cómo apagar el fuego en una noche tan oscura?»