DESAROLLAN EN ISRAEL PRUEBA DE CORONAVIRUS QUE DA RESULTADOS EN UN MINUTO
INVESTIGADORES DE LA UNIVERDIDAD BEN GURION DEL NEGUEV DICEN HABER DESAROLLADO UNA PRUEBA QUE DA RESULTADOS EN UN MINUTO
Por el momento, las pruebas RT-PCR para detección del coronavirus dan resultados en horas o incluso días, y se requiere también de logística especial para el transporte de las muestras tomadas de los casos sospechosos para un laboratorio.
Pero el método electrónico-óptico desarrollado por estos investigadores permitiría obtener los resultados de manera más rápida y simple.
En el desarrollo de este dispositivo está involucrado el investigador Gabi Sarussi, de la Facultad de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad Ben Gurion, de acuerdo al periódico Ynet.
Se trata de un dispositivo de solo 7 centímetros de largo con una boquilla y una cápsula que contiene un chip electrónico con sensores especiales. Los posibles portadores del coronavirus solo tienen que hacer una exhalación en la boquilla, lo que activará sensores en el chip.
Esta acción lleva a un escaneo de la muestra y entrega el resultado en menos de un minuto después de que comenzó.
El dispositivo también realiza una copia de seguridad automática de los resultados en una base de datos a la que pueden acceder las autoridades para facilitar el monitoreo de la ruta del virus, así como priorizar y tratar a los pacientes.
Los investigadores afirman que la prueba ha demostrado una precisión de más del 90 por ciento luego de ensayos en 120 pacientes de COVID-19, y que es significativamente más barata que las pruebas de detección de coronavirus actuales, con un precio de alrededor de 50 dólares, dijeron los investigadores.
Para el sistema se usan ondas electromagnéticas conocidas como radiación de terahercios (THz), para detectar cambios minúsculos en la muestra causados por la presencia del coronavirus.
“Dado que este virus es como una nanopartícula o un punto cuántico con un diámetro entre 100 nm y 140 nm en términos de tamaño y propiedades eléctricas, nos preguntamos si podíamos detectarlo utilizando métodos de los mundos de la física, la fotónica y la ingeniería eléctrica“, dijo Sarussi. “Descubrimos que la respuesta es sí. Este virus resuena en la frecuencia THz, y la espectroscopia en estas frecuencias lo revela rápidamente”.
“El sistema analiza la muestra biológica y proporciona un resultado positivo/negativo preciso en un minuto a través de un sistema conectado a la nube. El dispositivo de punto de atención respalda automáticamente los resultados en una base de datos que las autoridades pueden compartir, lo que hace que sea más fácil que nunca rastrear el curso del virus, así como clasificar y tratar a los pacientes”, indicó.
Por el momento la investigación alrededor del dispositivo continúa y comparará las muestras de pacientes con COVID-19 con las de pacientes con otras enfermedades, así como en qué etapas de la infección del coronavirus se puede identificar a los portadores.
De lograrse su implementación, el dispositivo podría usarse para detectar de manera inmediata a portadores del coronavirus afuera de lugares como aeropuertos, fábricas o grandes empresas, como un respaldo en la reactivación de la economía tras el confinamiento.
Los investigadores esperan que, de validarse su aplicación, el dispositivo pueda comenzar a usarse dentro de algunos meses.
Bonus BioGroup ha completado un estudio preliminar de un nuevo medicamento para tratar la dificultad respiratoria aguda y potencialmente mortal en pacientes con COVID-19.
Bonus BioGroup ha completado un estudio preliminar de un nuevo medicamento que desarrolló para tratar la dificultad respiratoria aguda y potencialmente mortal en pacientes con COVID-19, dijo el CEO, Dr. Shai Meretzki.
Se descubrió que el medicamento MesenCure, que consiste en células estromales mesenquimales activadas (MSC) que están aisladas del tejido adiposo de donantes sanos, reduce la inflamación, promueve la regeneración del tejido pulmonar enfermo y alivia los síntomas respiratorios y de otro tipo en modelos de laboratorio y animales.
Los resultados iniciales muestran que someter a las MSC a diversas condiciones biológicas, físicas y químicas ha cambiado los atributos celulares, que pueden estar asociados con un mayor potencial antiinflamatorio.
Meretzki compartió una imagen de laboratorio de un pulmón sano, un pulmón enfermo y un pulmón tratado con MesenCure.
“El pulmón tratado se ve idéntico al pulmón sano: curación completa, prevención completa del daño pulmonar”, dijo Meretzki.
La compañía ha estado trabajando con MSC durante una década desde su sede de Haifa, donde desarrolló un injerto óseo diseñado por tejidos que también se basa en MSC. Cuando comenzó el brote de coronavirus, Bonus comenzó a investigar el potencial de las MSC para posiblemente reducir la “tormenta de citoquinas” en pacientes con COVID-19.
La evidencia acumulada muestra que muchos pacientes con COVID-19 mueren debido a un aumento en la producción de moléculas inflamatorias llamadas citocinas, en lugar del virus en sí. Cuando el sistema inmunitario segrega demasiadas citocinas, puede surgir una llamada “tormenta de citoquinas”. Tal respuesta inmune excesiva devasta el tejido pulmonar sano, lo que lleva al síndrome de insuficiencia respiratoria aguda o al fracaso, y finalmente a la muerte.
Meretzki dijo que las MSC son células que “se encuentran en cada uno de nosotros; son responsables del control de daños y de una variedad de actividades cotidianas”.
Hasta ahora, Bonus ha probado MesenCure en varios modelos animales, pero Meretzki dijo que la compañía espera lanzar ensayos clínicos dentro de unos meses.
“Una vez que estemos haciendo ensayos clínicos, esperamos poder ayudar a muchos pacientes que sufren de COVID-19”, dijo.
Sin embargo, la compañía reconoció que el cronograma esperado para el ensayo es “prospectivo” y que varios factores podrían cambiar.
Un comunicado de prensa publicado en el sitio web de la compañía dejó en claro que, “No hay certeza de que estas intenciones se realizarán, en su totalidad o en parte, entre otros, debido a la dependencia de las acciones de terceros que no están bajo el control de la empresa, la posibilidad de retraso en la obtención de aprobaciones regulatorias relevantes y / o un cambio en las condiciones relevantes”, entre otras razones.
Bonus no es la única compañía que evalúa los beneficios de los MSC en la lucha contra COVID-19. Un artículo del popular blog de la industria de células madre BioInformant dijo que las células “han surgido a la vanguardia como una herramienta prometedora para el tratamiento de pacientes con infección por coronavirus. Esto se debe a que existe una base sólida de literatura científica y ensayos en etapas iniciales para respaldar el uso de MSC para la dificultad respiratoria y los problemas pulmonares relacionados con COVID-19”.
Hay al menos 20 ensayos de células madre en curso para COVID-19, la mayoría de ellos utilizando MSC.
La terapia de células PLX de Pluristem Therapeutics de Israel, que también se basa en MSC, ya ha sido aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para un estudio de Fase II para el tratamiento de casos graves de COVID-19 complicados por el Síndrome de dificultad respiratoria aguda.
La evidencia in vitro e in vivo, así como la evidencia clínica preliminar, sugiere que PLX-PAD podría proporcionar un tratamiento esencial para COVID-19. El mes pasado, la compañía informó que seis pacientes con coronavirus gravemente enfermos en tres centros médicos diferentes en Israel, que se consideraban de alto riesgo de mortalidad, habían sido tratados con su producto de terapia celular a base de placenta y sobrevivieron.
Meretzki dejó en claro que MesenCure no es una vacuna y no ataca al coronavirus, sino que se usaría para prevenir el daño pulmonar severo que resulta de COVID-19. Dijo que cree que se usarán muchas herramientas para tratar a los pacientes en cualquier segunda ola de coronavirus, y que las MSC serán una de ellas.
Además, señaló que si el medicamento resulta efectivo en el tratamiento de la infección pulmonar, podría usarse para otras indicaciones además del coronavirus. Según el Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales, más de mil millones de personas en todo el mundo padecen enfermedades inflamatorias del tracto respiratorio inferior, que causan aproximadamente 7,5 millones de muertes cada año, dijo Meretzki.
“Los empleados de Bonus BioGroup están orgullosos de participar en el esfuerzo global para luchar contra COVID-19”, dijo.
©EnlaceJudío