Isaac Leib Peretz, también a veces escrito Yitskhok Leybush Peretz , mejor conocido como IL Peretz , fue un autor y dramaturgo en idioma yiddish de Polonia. Junto con Mendele Mokher Seforim y Sholem Aleichem es considerado como uno de los tres grandes escritores clásicos yiddish.
Peretz despertó en sus lectores la voluntad de autoemancipación, la voluntad de resistencia contra las muchas humillaciones a las que estaban siendo sometidos. Peretz escribió en hebreo y en yiddish . Escritor de crítica social, simpatizante del movimiento obrero escribió historias, cuentos populares y obras de teatro.
Peretz rechazó el universalismo cultural al ver el mundo como compuesto de diferentes naciones, cada una con su propio carácter. Concibió la literatura judía como basada en las tradiciones judías y la historia judía», y como «la expresión de los ideales judíos.
A diferencia de muchos otros Maskilim , respetaba mucho a los judíos jasídicos por su fe pero al mismo tiempo, entendió que era necesario tener en cuenta la fragilidad humana y algunas de sus historias enfatizan la importancia de la piedad sincera en lugar de la religiosidad vacía.
Nacido en Zamość, en la gobernación de Lublin, una ciudad conocida como un importante centro de Haskalah , o la iluminación judía. Peretz se crió allí en un hogar judío ortodoxo . Su padre, Yude, era comerciante, y su madre, Rivke, también ayudó a administrar la tienda de la familia. Peretz era el mayor de tres hermanos que sobrevivieron hasta la edad adulta.
Principalmente enseñado por tutores privados, recibió una educación tradicional judía en hebreo y textos rabínicos , y por un corto tiempo, alrededor de los 13 años, estudió en yeshivot en Zamość y la ciudad cercana de Szczebrzeszyn.
También tenía tutores para ruso , polaco y alemán. Al obtener acceso a una biblioteca privada, leía con avidez libros seculares en polaco, ruso y alemán, así como en francés que había aprendido por su cuenta.
En un momento, esperaba estudiar en un instituto secular o en la escuela rabínica teológicamente liberal de Zhytomyr, pero su madre se opuso a tales planes. Cuando tenía alrededor de 18 años, sus padres arreglaron su matrimonio con Sarah, la hija del autor hebreo Gabriel Judah Lichtenfeld.
En 1876-1877 vivió en Varsovia, donde trabajó como tutor de hebreo, antes de regresar a Zamość. Para entonces había comenzado a escribir poesía hebrea ; En 1877, publicó su primer libro de poesía hebrea.
Aproximadamente al mismo tiempo, se preparó y aprobó el examen del abogado, y durante la siguiente década ejerció con éxito como abogado privado en Zamość. Alrededor de 1887-1888, la licencia de la ley de Peretz fue revocada por las autoridades imperiales rusas , que sospechaban que promovía ideas nacionalistas socialistas y polacas.
Con eso perdió sus ingresos y su hogar, ya que no pudo encontrar otro empleo en la ciudad. En 1890 encontró trabajo temporal como miembro de una expedición, patrocinada por el filántropo Jan Bloch , para realizar una encuesta estadística de judíos polacos; sus experiencias visitando pequeños pueblos y aldeas de la provincia de Tomaszów en el sureste de Polonia se convirtieron en la base de sus bocetos ficticios Bilder fun a Provints-Rayze (Fotos de un viaje provincial). Después de eso, Peretz se estableció permanentemente en Varsovia , donde, a partir de 1891, trabajó en la comunidad judía de la ciudad.
Su primera obra yiddish publicada, la larga balada Monish , apareció en 1888, como su contribución a la antología histórica Di Yidishe Folksbibliotek (Biblioteca del Pueblo Judío), editada por Sholem Aleichem. La balada cuenta la historia de un joven asceta, Monish, que lucha sin éxito para resistir a la tentadora Lilith.
Peretz ayudó a otros escritores yiddish a publicar su trabajo, incluidos Der Nister y Lamed Shapiro. Alrededor de 1907, Peretz inició un grupo dramático yiddish dentro del recientemente fundado Hazomir, una asociación de música y literatura judía, que se convirtió en un animado centro cultural de la Varsovia yiddish de la Primera Guerra Mundial.
Se lo describía como un optimista que creía en la inevitabilidad del progreso a través de la iluminación y un romántico que profundizó en las capas irracionales del alma y buscó despertar la imaginación con visiones de las posibilidades mesiánicas.
Peretz murió en la ciudad de Varsovia, en 1915. Fue enterrado en el cementerio judío de la calle Okopowa con una gran multitud, alrededor de 100,000 personas que asistieron a la ceremonia de entierro.