Irán ha sufrido una revolución de drones y ahora posee la mayor flota de drones de combate de Oriente Medio, según informaron sus medios de comunicación el domingo. El informe exclusivo que proporciona una profunda mirada a la historia de Irán es una visión del uso emergente de los drones como arma estratégica, una que le gustaría utilizar más contra Israel, los EE.UU. y otros enemigos. En los últimos años Irán ha atacado a Arabia Saudita el año pasado, ha acosado a los barcos estadounidenses y ha lanzado un dron al espacio aéreo israelí en 2018.
Irán afirma que su flota de drones se remonta a la época de la “revolución” de esta tecnología e incluye tecnología de la fuerza aérea iraní anterior a 1979. Mencionó el Beechcraft MQM-107 Streaker, que era un dron construido en los años 70 por los EE.UU. que parece un pequeño avión montado en un motor de cohete. Irán construyó su avión teledirigido HESA Karrar basado en esto en 2010. No está claro por qué Irán tardó décadas en construir algo basado en un modelo de Estados Unidos que supuestamente estaba tirado por ahí. Se cree que el MQM-107 fue vendido a Irán en la década de 1970. Irán también tenía aviones teledirigidos BQM-74 Chukar. También se exportó a Irán aparentemente en los años 70.
Iran’s Fars News dice que después de la revolución de 1979 la guerra con Irak obligó a Irán a innovar en la tecnología de los drones. Irán había adquirido F-4 de EE.UU. y el modelo de vigilancia de la misma aeronave, el RF-4, pero al parecer no quería utilizarlos con demasiada frecuencia porque serían derribados. Así que el IRGC decidió en 1983 empezar a usar modelos de aviones de un club civil que tenía un stock de ellos. El artículo dice que se construyó un “Batallón de Truenos (Raad)” dentro del IRGC para el uso de los drones. Se cree que estas unidades tenían su base en Ahwaz e incluían áreas de la provincia de Khuzestan en la frontera con Irak. Fue aquí donde Qasem Soleimani, que más tarde sería el jefe de la Fuerza Quds del IRGC, participó en algunas de las batallas más sangrientas de la guerra cruzando la vía fluvial Shat-Al-Arab para intentar tomar Basora en Iraq. Los drones pueden haber sido utilizados en estas batallas, como en Karbala-5, una batalla masiva que tuvo lugar en esta zona. Fars News sólo especifica que el batallón estaba estacionado en la zona del “canal de cultivo de peces”, que era esta zona. El Canal de Mahi fue cruzado en enero de 1986 durante esta sangrienta batalla.
Los aviones no tripulados ayudaron a proporcionar vigilancia y pudieron ser volados sin arriesgar aviones contra la Fuerza Aérea Iraquí. Se proporcionaron imágenes de alta resolución y el artículo dice que el Batallón Raad fue capaz de integrar con éxito sus drones Mohajer-1. Al final de la guerra se habían realizado 940 misiones y se habían tomado 54.000 fotos. Se habían cubierto unos 187.070 kilómetros cuadrados, según el artículo. Eso es mucho, es como la mitad de la superficie terrestre de Irak.
El artículo afirma que estos simples aviones teledirigidos, la familia Mohajer, se utilizó hasta que se desarrolló la familia de aviones teledirigidos Ababil. Se desarrollaron dos industrias. La Mohajer de la compañía Quds, voló por primera vez en 1985 y la fábrica HESA de Isfahan que construyó el Ababil en 1986. El Mohajer es visto siendo llevado a la batalla y se lanzaría en paracaídas para aterrizar. Tenía dos botavaras en la parte de atrás, similares a los modelos israelíes de aviones no tripulados que se usaban el mismo año. Los israelíes modelaron sus aviones no tripulados en los aviones existentes. No se sabe de dónde sacó Irán su diseño, pero HESA, que fabrica el Ababil, tenía una fábrica que anteriormente fue utilizada por la empresa estadounidense Textron, que tenía experiencia en la construcción de helicópteros antes de la revolución en Irán. Textron también trabajaría más tarde en el avión teledirigido Pioneer diseñado por Israel en los años 80. Los orígenes de la aviación de Quds, que está ligada al IRGC, son menos claros. Las industrias Quds están bajo la Organización de Industrias Aeroespaciales, al igual que HESA.
Fars News dice que en paralelo al desarrollo del dron y la base industrial el Centro de Investigación Aérea y de Autosuficiencia de la Jihad del IRGC, que ayuda a construir misiles balísticos, también se puso a trabajar en la investigación de mejores drones de combate. Esto “llevó al nacimiento de la familia de drones Shahed”. El Shahed 121, por ejemplo, voló sobre el USS Harry Truman en enero de 2016 y se acercó al portaaviones francés Charles De Gaulle. Los franceses enviaron un helicóptero para monitorear el dron. Al parecer, hizo zumbar a la fragata francesa FS Provence y al USS Bulkeley.
Irán llama al Shahed 121 un dron de reconocimiento. Podría volar durante 10 horas a una velocidad de 180 km/h y un peso de 30 kg. Entonces los iraníes construyeron el Shahed 129, siguiendo el modelo del avión no tripulado Predator de EE.UU. y voló por primera vez en 2012. Irán dice que las bombas inteligentes Sadid pueden ser puestas en su Shahed 129 y puede volar hasta 1.700 km. Esto significaría que puede ir más lejos que un Predator. Se supone que puede subir hasta los 24.000 pies. Guiado desde los satélites podría ser capaz de llevar 100 kg de municiones, dicen los iraníes.
Irán también construyó el Shahed 171 o dron de Simorgh, en algún momento después de 2010 y el Shahed 191, que también se llama el Saegeh-2. Este fue un “nuevo capítulo en el desarrollo de la capacidad del dron de la Fuerza Aérea del IRGC”, dice Irán. Fue en 2011 que Irán derribó un centinela RQ-170 de EE.UU., conocido como la “bestia de Kandahar” debido a los avistamientos en Afganistán. Irán realizó la ingeniería inversa del avión espía estadounidense y construyó sus propios modelos, que según ellos se basaban en la tecnología estadounidense más avanzada. Irán se jacta de esta copia del dron estadounidense y dice que su “Autosuficiencia de la Jihad” le ayudó a hacerlo aún más moderno. “Se convirtió en una fuerza”. El Shahed-191 incorpora la guerra electrónica, dicen, y es ligeramente más pequeño que el modelo estadounidense. Los iraníes le pusieron un turborreactor para que pueda alcanzar velocidades de 300 km/h durante 4.5 horas con un alcance de 450 km y un techo de 40.000 pies. Sin embargo, sólo puede llevar una carga útil de 50 kg. Fars News dice que es suficiente para dos bombas inteligentes Sadid.
“La característica distintiva de este dron es su naturaleza táctica.” Se puede montar en un vehículo y no necesita una pista de aterrizaje. El vehículo, al conducir rápido, supuestamente le da suficiente elevación para ganar altitud inicial, en cuyo momento se enciende el motor, algo así como en la película estadounidense Back-to-the-Future. Irán dice que el avión teledirigido Saegeh, cuyo modelo no está claro, tiene una hélice en lugar del turborreactor y puede llevar cuatro bombas inteligentes Sadid. También se lanza desde un vehículo. “Todo lo que requiere es una superficie plana para que un coche pueda conducir, incluso las calles de una ciudad.” El artículo mencionaba un modelo “Shahed 178” que no se ha mencionado antes, y dice que se utiliza para el reconocimiento.
El artículo también hace referencia a un Shahed 133, que Irán dice que fue desarrollado en secreto sin “ninguna información oficial”. Según otras fuentes extranjeras en línea, Irán trató de copiar imágenes de un Hermes 450 israelí. El informe de Fars News incluso da un primer plano de cómo Irán armó lo que llaman el Shahed 133. Supuestamente también es un vehículo lanzado.
“Este es sólo un ejemplo de los UAVs de nuestro país. La familia Shahed ha sido desarrollada por la Fuerza Aérea del IRGC.” Se le atribuye al jefe de la división aeroespacial de la IRGC, Amir Ali Hajizadeh, el mérito de haber revelado esta estrategia. Ha ocupado el mismo puesto desde 2009, por lo que fue un jugador clave detrás de la construcción y la ingeniería inversa de los aviones no tripulados de EE.UU. y, al parecer, tratando de modelar el brazo de los aviones no tripulados de Irán sobre el propio éxito de Israel en esta esfera. Hajizadeh reveló una “estrategia” militar, detrás de los drones, dicen los informes. Se ha reunido con el líder supremo, el ayatolá Jamenei, y le ha vendido los drones como un arma estratégica. Hace cuatro años el líder bendijo este concepto y lo instó a aumentar el número de drones.
“El consejo del líder supremo sobre los aviones no tripulados es importante porque demuestra que tiene un profundo conocimiento de las realidades del combate”, dice el informe. Los drones por sí solos no tienen éxito en el campo de batalla, pero la incorporación de drones de combate como una forma de “asalto en masa”, como el uso de botes de ataque rápido, puede “rodear al enemigo en diferentes ángulos”. De hecho, parece que el brazo del dron, como el brazo naval está buscando este tipo de táctica de enjambre. Irán utilizó 25 drones y misiles de crucero para atacar la principal instalación petrolera de Arabia Saudita en septiembre de 2019. Ha utilizado lanchas rápidas para acosar a los Estados Unidos. La estrategia de los drones de Irán fue formulada tan recientemente como en 2017 con las operaciones de Bayt al-Maqdis que Irán llevó a cabo en el Golfo Pérsico. Estos simulacros de “camino a Jerusalén” utilizaron alrededor de 50 UAV’s incluyendo el Shahed 129, Shahed 133, Shahed 191 y otros.
El informe dice que los aviones teledirigidos se utilizaron en un grupo y practicaron ataques aéreos cerca de la isla Farur, a veces llamada isla Farvar, cerca del Estrecho de Ormuz, cerca de Bandar-e-Divan. El concepto de este simulacro era reunir a los drones de Khuzestan, Fars, Bushehr y Hormozgan para demostrar que podían volar hasta 1.200 kilómetros y atacar la isla. Irán midió la precisión de las bombas utilizadas. El artículo actual de Fars mencionó la cobertura del simulacro por el “periódico sionista”, en referencia a The Jerusalem Post, reafirmando su importancia.
Por lo tanto, no está claro si los iraníes creen que el ejercicio cumplió con sus exigencias o si simplemente se alegraron de mostrarlo a los medios extranjeros. Fue la primera vez que tantos aviones no tripulados participaron. Irán dice que el bajo costo de producción es un aspecto positivo de la guerra de aviones no tripulados en la que es pionero. De hecho, los ha traficado a ellos y sus componentes a aliados como Hezbolá, el régimen sirio y los Hutíes en Yemen. Irán ha utilizado ahora los drones para atacar a ISIS en 2016 y también contra los disidentes kurdos. “La oportuna liberación de los drones como marca y símbolo de la industria del país, es algo que se espera que ocurra en un futuro próximo para que el mundo se familiarice con una de las dimensiones menos conocidas del poder disuasorio de la República Islámica”. En resumen, Irán está diciendo: Tenemos tantos drones que si se meten con nosotros los usaremos para atacar muchas cosas en la región.
La industria de los drones en Irán es una de las industrias militares a menudo en las noticias para nuevas entregas a las unidades. El gran número de drones, el aumento de su alcance y las recientes pruebas con diversos tipos de municiones, incluidos los drones que son básicamente armas kamikaze, o lo que se denomina “munición para vigilar”, muestran que Irán tiene la intención de utilizarlos para ataques masivos en el futuro.
El comentarista del Oriente Medio Elijah Magnier escribió durante el fin de semana que las tensiones en la región podrían dar lugar a una nueva “guerra total” en la región en la que “se están haciendo preparativos para enfrentarse a Israel y poner fin a sus continuas violaciones de la soberanía de Siria”. Parece que Irán está tratando de sacar de la línea tantos drones como sea posible en preparación para algún tipo de enfrentamiento con los EE.UU., Israel o Arabia Saudita en el futuro.