El 10 de junio de 1948 el primer convoy de suministros atravesó una ruta milagrosamente descubierta, para dar alivio a los judíos asediados en Jerusalem por la Legión Árabe decidida a impedir el establecimiento del Estado de Israel.
En vísperas de la Guerra de la Independencia los aproximadamente 100,000 residentes judíos que vivían en Jerusalem, estaban rodeados por todos lados por localidades árabes que bloqueaban el acceso desde el este, el norte y el sur.
La legión árabe ocupó el Este de Jerusalem junto con los barrios judíos. El camino de Tel-Aviv a Jerusalem podría controlarse desde la estación de policía británica, similar a una fortaleza cerca de Latrun y las aldeas circundantes. Latrun era, desde luego, de interés estratégico.
Cuando las tropas británicas se retiraron de Latrun el 15 de mayo de 1948, el fuerte fue originalmente ocupado por la Brigada Harel del Palmaj israelí. Pero unos días más tarde fue perdida por la fuerza de la Legión Árabe de Transjordania liderada por los británicos, y los posteriores intentos de los judíos por retomar Latrun fracasaron.
Las fuerzas árabes controlaban las colinas que dominan Jerusalem, haciendo virtualmente imposible que los convoyes entregaran alimentos, armas y medicinas a la población judía de la ciudad. Los convoyes sufrieron grandes pérdidas y muchos murieron intentando llevar provisiones a los judíos asediados en Jerusalem.
Al amparo de la noche, tres hombres condujeron un jeep militar por una carretera accidentada. Sólo unos días antes, las fuerzas israelíes habían sufrido graves bajas en un intento por retomar la fortaleza de Latrun, que estaba en poder de la Legión Árabe, los cuales bloqueaban el camino a Jerusalem.
Amos Jorev, el coronel David Marcus y Vivian Herzog, salieron en una patrulla nocturna desde Tel Aviv en busca de una ruta alternativa alrededor de la fortaleza de Latrun para abrirse paso a Jerusalem. Dada la desesperada situación de la ciudad, se sugirió que la construcción de una carretera protegida de los disparos provenientes de Latrun permitiría el acceso seguro de los suministros a Jerusalem.
Siguiendo el camino empinado, estrecho y sinuoso para encontrar una forma alternativa de entregar los suministros a los judíos asediados en Jerusalem, Jorev señaló que, si tan sólo pudieran encontrar el camino por la difícil senda, el problema se habría resuelto. “¿Podemos hacer algo así?” preguntó Herzog. “¿Por qué no?” contestó Marcus, y agregó: “Cruzamos el Mar Rojo, ¿no?”.
A mitad de camino se encontraron con otro grupo que venía en un jeep, como viniendo de Jerusalem. Evidentemente habían descubierto un camino que conectaba la costa con Jerusalem, lejos del alcance de los bombarderos de Latrun. Un día después, el primer convoy conformado por jeeps con suministros de Tel Aviv llegó a Jerusalem.
A esas alturas, Jerusalem llevaba ya una semana sin recibir los vitales suministros, y la gente se moría de hambre. El racionamiento había puesto a la población bajo mucha presión, y los alimentos, así como las municiones estaban casi agotadas. Cada día la situación se volvía más grave y la moral de los defensores de la ciudad estaba baja. Si no hubiera sido por un milagro, los judíos de Jerusalem habrían tenido que considerar la rendición.
El camino recientemente descubierto fue llamado Dérej Burma (Carretera de Birmania). Fue uno de los pocos proyectos israelíes a los que no se les dio un nombre bíblico, sino que se le dio el nombre de la carretera construida por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Aquella carretera atravesaba setecientos kilómetros de peligrosas cadenas montañosas que unían Birmania con el sudoeste de China para evitar el bloqueo de la costa china por parte de Japón.
La carretera para llevar suministros a Jerusalem se construyó lentamente. La sección del principio era demasiado empinada, lo que supuso un gran problema para los vehículos. Inicialmente, unos doscientos cuarenta hombres de unos cincuenta años de edad, recién llegados a Israel desde los campos de detención británicos en Chipre, se ofrecieron como voluntarios para transportar provisiones en esa sección complicada. Cada hombre llevaba una carga extremadamente pesada y realizaban dos viajes nocturnos durante cinco noches.
En vista que los vehículos apenas podían maniobrar en ese tramo inicial, se trajeron las excavadoras para una rápida construcción, pero las provisiones todavía estaban muy por debajo de lo que se necesitaba para mantener a la población judía de Jerusalem. El bombardeo de la Legión Árabe desde Latrun fue en gran medida ineficaz, ya que la Dérej Burma estaba fuera de su alcance, pero los francotiradores enemigos representaban un peligro para los trabajadores de la carretera y los convoyes.
El 10 de junio continuó la construcción de una carretera que permitía a los camiones viajar a Jerusalem, y para finales de mes se entregaban diariamente cientos de toneladas de carga a la ciudad. Finalmente, el 14 de junio, la carretera fue la única ruta de suministro para Jerusalem durante varios meses. Durante la construcción, también se colocaron tuberías de agua y combustible cerca de ella. Más tarde fue renombrada como Kevish Hagvurá