El 10 de junio de 1977 un grupo de neonazis planeó una marcha en Skokie, Illinois, en un barrio mayoritariamente judío que albergaba a una gran cantidad de sobrevivientes del Holocausto. La marcha neonazi planeada en el suburbio de Skokie condujo a una batalla legal de un año por las libertades y la fuerza de la constitución.
Fue debido a la gran cantidad de sobrevivientes del Holocausto que el neonazi estadounidense Frank Collin eligió Skokie como lugar de su marcha. Collin era el líder del Partido Nacional Socialista de América y en 1977 decidió que su grupo iba a utilizar sus derechos constitucionales de libertad de expresión y de reunión pacífica para marchar en Skokie.
Una estimación citada en un expediente judicial de la época decía que aproximadamente 40.500 de los 70.000 residentes de Skokie eran judíos, aunque se creía que el número de supervivientes del Holocausto era una fracción de esa cifra, según “When the Nazis Came to Skokie”, un análisis jurídico de Philippa Strum. La estimación más difundida fue que hubo 7.000 sobrevivientes en Skokie en 1977 y 1978, según el Museo del Holocausto de Illinois.
Un tribunal de condado emitió originalmente una orden judicial que prohibía a los manifestantes llevar uniformes nazis o esvásticas en una manifestación en Skokie, luego el tribunal supremo del Estado y el tribunal de apelaciones se negaron a permitir una apelación o a anular la orden judicial.
Por último, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos intervino diciendo que, como estaban en juego los derechos de la Primera Enmienda, los tribunales inferiores de Illinois deberían haber aplicado estrictas salvaguardias procesales, como una apelación acelerada, y tenían que volver a examinar el caso.
La atención pública sobre el caso lo convirtió en uno famoso en los círculos legales, afirma Gene Policinski, presidente del Freedom Forum Institute.
Más tarde, los tribunales de Illinois limitaron el alcance del mandato judicial, permitiendo el uso de uniformes nazis pero manteniendo la prohibición de exhibir esvásticas. La Corte Suprema de Illinois finalmente anuló esa orden.
“El público presumió que el Tribunal Supremo dijo que estaba bien que los nazis marcharan; no lo hicieron”, explicó Policinski.
La Unión Americana de Libertades Civiles llegó a apoyar a los nazis y en 1978 un tribunal superior confirmó el derecho de los nazis a marchar, basándose en que la exhibición pública de la bandera nazi es una libertad de expresión protegida por la Constitución.
El día de la marcha, 24 de junio de 1978, una contramanifestación masiva se impuso sobre la marcha neonazi. Según una estimación del New York Times de entonces, unos 2.000 contramanifestantes “ahogaron” a Collin y a los aproximadamente 20 miembros del grupo que se presentaron para marchar con él frente a un edificio federal en Chicago. El Chicago Tribune informó que la manifestación “llegó a un final poco espectacular después de 10 minutos”. El titular del periódico decía: “Miedo, odio, pero poco más, en el mitin nazi”.Después de ganar la batalla judicial, los nazis decidieron marchar en el Parque Marquette de Chicago.
En 1987, se abrió un Monumento y Museo del Holocausto en Skokie. En la noche de su dedicación, el monumento fue profanado con esvásticas.
Museo del Holocausto de Skokie
A continuación, la declaración tomada de la página web del museo del holocausto de Skokie, tomado de su página web:
Cuando los neonazis amenazaron con marchar en Skokie a finales de la década de 1970, los supervivientes del Holocausto de todo el mundo quedaron conmocionados. Se dieron cuenta de que, a pesar de su deseo de dejar atrás el pasado, ya no podían permanecer en silencio.
Tras estos intentos de marcha, los sobrevivientes del área de Chicago se unieron para formar la Fundación Conmemorativa del Holocausto de Illinois. Compraron una pequeña tienda en Skokie y la pusieron a disposición del público, especialmente de los escolares, centrándose en la lucha contra el odio por medio de la educación.
El Museo del Holocausto y Centro Educativo de Illinois, de 65.000 pies cuadrados, que abrió sus puertas el 19 de abril de 2009, es la culminación de 30 años de duro trabajo de la comunidad local de sobrevivientes del Holocausto.
Según el presidente emérito Sam Harris, “Soñamos con crear un lugar que no sólo sirviera de monumento a nuestras familias que perecieron y a los millones de personas que se perdieron, sino también donde las mentes jóvenes pudieran aprender los terribles peligros del prejuicio y el odio”.
Para garantizar que las mentes jóvenes continúen aprendiendo estas lecciones, la organización consiguió que en 1990 se aprobara el Mandato de Educación sobre el Holocausto, con lo que Illinois se convirtió en el primer Estado que exigió la Educación sobre el Holocausto en las escuelas públicas.
En 2005, la organización volvió a influir en la ampliación de este mandato; el Mandato de Educación sobre el Holocausto y el Genocidio exige ahora a las escuelas de Illinois que enseñen sobre todos los genocidios.
El Museo del Holocausto de Illinois no sólo honra la memoria de los millones de personas que fueron asesinadas durante el Holocausto, sino que también saluda el valor y la resistencia de los sobrevivientes. Son las personas que reconstruyeron sus vidas y despertaron la conciencia de la humanidad, para que ninguno de nosotros pueda olvidar.
Es para ellos que llevamos a cabo nuestro principio fundador: Recuerda el pasado, transforma el futuro.
Con información de Aish, ABC y El Illinois Holocaust Museum and Education Center