El rabino Shlomo Itzjak (1040-1105), conocido por el nombre derivado de sus iniciales: Rashi, es una de las figuras centrales del judaísmo medieval junto con Maimónides. Mientras este último es el gran referente de la Halajá (códigos de conducta del judaísmo), Rashi lo es en la interpretación del texto bíblico.
Natural de Troyes, Francia, perteneció a una destacada familia rabínica. Diversos tíos y primos suyos eran destacados eruditos, y muchos de ellos estaban al frente de importantes centros de estudio. Rashi fundo el suyo propio en su ciudad natal a los 30 años de edad, y pronto se llenó de alumnos debido al prestigio de erudito que alcanzó desde muy joven.
Irving Gatell nos explica en esta charla cuáles fueron todas las coyunturas históricas que hicieron que Rashi se convirtiera en un referente fuera de lo común de la sabiduría judía. Él fue parte de la última etapa de los llamados Gueonim, sabios judíos que terminaron de organizar el vastísimo conocimiento tradicional derivado del Talmud.
Pero la época en la que le tocó vivir fue más que eso: Rashi conoció un momento esplendoroso del judaísmo que estaba próximo a verse profundamente afectado por la primera cruzada (1096) y sus crímenes contra las poblaciones judías. Dichos ataques fueron un duro golpe que reforzó los procesos de migración de las comunidades judías ubicadas entre Francia y Alemania, que poco a poco se trasladaron hacia Europa del Este.
Es decir, Rashi estuvo en la coyuntura cuyo resultado fue la conformación definitiva de lo que hoy conocemos como judaísmo ashkenazí. Era, además, la época en la que estas comunidades hicieron de un dialecto germánico primitivo su modo característico de hablar, con lo cual nació esa maravillosa lengua vernácula que hasta la fecha se conoce como ídish.
La importancia de Rashi como intérprete de la Biblia ha impactado incluso fuera del judaísmo. Por medio de Nicolás de Lyra, la erudición de Rashi impactó incluso en Lutero, y por medio de este en todo el protestantismo.
Hasta la fecha, es imposible cuantificar la magnitud del impacto de este erudito medieval, referente obligado para todos los estudiosos del texto bíblico desde su perspectiva judía.
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