A pesar de la actual pandemia de coronavirus y de las crecientes tensiones entre los Estados Unidos y China, las empresas israelíes siguen considerando a China como un importante mercado para el crecimiento y el desarrollo. Ejecutivos de dos de esas empresas han informado a JNS en las últimas semanas sobre sus operaciones en curso en China.
El Grupo PTL es una empresa china de propiedad israelí que presta apoyo a múltiples empresas internacionales que están dando sus primeros pasos en el mercado chino. Su presidente, Zvi Shalgo, dijo en una declaración que “la demanda del mercado chino continúa y sigue creciendo. No hemos visto que las empresas eviten entrar en el mercado o cambien sus planes. Por el contrario, algunas están trabajando para establecer nuevas operaciones en este momento”.
Avner Ben-Bassat, CEO de Plataine, un desarrollador israelí de soluciones basadas en inteligencia artificial para la optimización de los procesos de fabricación en industrias avanzadas, dijo que proyectaba que las operaciones de la compañía crecerán significativamente con el tiempo, “aunque tuvimos que actualizar nuestros planes debido al brote de COVID-19”.
Los sistemas de optimización de Plataine han sido instalados en plantas industriales pesadas, como la fabricación de turbinas eólicas, suministros para automóviles, fabricantes de muebles y sitios de producción de aeronaves civiles. “Nuestra tecnología principal es un sistema de software basado en la IA. Puede conectarse a la línea de producción, a las máquinas en línea y a sus sensores y recopilar cifras sobre ellas. Comprende lo que está sucediendo y hace predicciones. Si algo negativo está a punto de suceder, generará una alerta”, explicó Ben-Bassat.
El sistema sabe cómo alertar a los operarios de los componentes defectuosos, advertir de los próximos embotellamientos e instar a los directores de producción a que tomen medidas. Incluso puede notificar a las líneas de producción de los retrasos que se avecinan y de la necesidad de cambiar un plan de trabajo, o de reunir materiales de otras fuentes. La tecnología está impulsada por algoritmos avanzados, dijo Ben-Bassat, y añadió que “el secreto del éxito es poner esto a disposición, no sólo de los expertos en matemáticas, sino también de los empleados de la línea de producción”.
El software crea una “fábrica inteligente”, dijo Ben-Bassat, tomando cientos e incluso miles de decisiones rutinarias que normalmente ocuparían el tiempo de los empleados.
“Creemos en los equipos hombre-máquina y en dar a la gente una mejor herramienta para liberarlos de las decisiones más simples y llevarlos a los grandes desafíos. Esto les da más tiempo para pensar en el futuro, por ejemplo, para trabajar en la siguiente propuesta a un cliente”, dijo.
La empresa está presente en Estados Unidos, Europa, China e Israel, y cada año añade nuevos sectores, como los astilleros.
La economía china ha reanudado su funcionamiento
El mercado chino es un “destino obvio” para Plataine, dijo Ben-Bassat. Después de establecer las operaciones, la empresa “rápidamente se dio cuenta de que no podemos hacerlo por control remoto y decidió crear un equipo local de ciudadanos chinos”, explicó, lo que permitió a Plataine involucrar a los clientes locales con conocimientos locales sobre el cierre de acuerdos y la cultura empresarial.
Ben-Bassat dijo que en enero, justo antes de que estallara la pandemia, Plataine estaba experimentando “un muy buen impulso” con un aumento de las ventas y de los futuros clientes en proyecto. Esto ocurrió a pesar de la guerra comercial en curso que ya se había desatado entre los Estados Unidos y China, lo que hizo que algunas de las empresas de Plataine simplemente retiraran toda su fábrica y se trasladaran a Vietnam, donde Plataine también está activa.
Una vez que la pandemia golpeó, “primero nos preocupamos por el bienestar de nuestros empleados en China”, dijo.
Sin embargo, después de dos meses de cierre, la empresa vio que las actividades habían retomado justo donde las dejaron, añadió. “La economía china ha reanudado su funcionamiento; mi equipo en China vuela para visitar a los clientes y cerrar tratos”. Mientras tanto, señaló, el equipo local se ha vuelto más independiente ya que los ejecutivos y gerentes de producto israelíes no pueden volar actualmente a China.
Las empresas chinas que se orientan al consumo local han capeado mejor la tormenta, dijo Ben-Bassat, mientras que las que se basan en las exportaciones se enfrentan a mayores dificultades, debido a las recesiones en Europa y América.
“Al final, el mundo entero es una comunidad, conectada por el cordón umbilical. Yo vivo estos vínculos”, dijo. “China seguirá siendo un mercado central”.
Al preguntársele sobre la reciente presión ejercida por Estados Unidos sobre el gobierno israelí para que reduzca los contratos con empresas chinas, Ben-Bassat dijo que su propia empresa no se ocupa de sectores tecnológicos sensibles o basados en la seguridad en China y se limita a la fabricación.
“Hay algunos sectores que paso por una variedad de razones. No es un dilema difícil”, dijo. “Tenemos clientes de seguridad en los EE.UU. e Israel, de acuerdo con la regulación israelí. En China, nos limitamos al sector civil. Eso proporciona más que suficientes negocios”.
“Reforzar nuestras asociaciones con los clientes existentes”
La administración Trump, que ha mantenido una fuerte relación con el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu, ha presionado fuertemente a sus aliados para que se distancien de China. En junio, el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo dijo al Foro Global Virtual del Comité Judío Americano que China es “un desafío creciente para los Estados Unidos, para Israel, de hecho, para todas las personas libres”.
En particular, Estados Unidos ha expresado su preocupación por el control chino sobre las inversiones en infraestructura y tecnología, como las redes 5G. Israel ha hecho caso de estas advertencias en cierta medida, negando recientemente a China la oportunidad de construir la planta de desalinización de Sorek B de Israel.
Eran Navon, director regional de Asia y el Pacífico de GeoEdge, una empresa israelí que proporciona herramientas automatizadas de garantía de calidad y seguridad cibernética para anuncios en línea, dijo que “las tendencias publicitarias en China son actualmente bastante similares a las de Europa y los Estados Unidos”.
Explicó que “estamos viendo una desaceleración y recortes en los presupuestos de publicidad de las grandes marcas. Contrariamente a lo que muchos podrían pensar, esto crea una gran oferta de espacio publicitario programático a un costo relativamente bajo. Como resultado, los espectadores están expuestos a anuncios de baja calidad con contenido inapropiado, a menudo acompañados de problemas de seguridad también. Estas cuestiones impulsan la necesidad de nuestros servicios. Estamos utilizando el tiempo actual para reforzar nuestras asociaciones con los clientes existentes. Al mismo tiempo, hemos tenido bastantes historias de éxito con clientes recién introducidos”.
Navon dijo que los próximos meses representan importantes oportunidades en China con la reapertura de la economía y la vuelta de las empresas al gasto. “China está pasando por un proceso de reorganización. Nuevas oportunidades están esperando a cada empresario”.
Navon ha vivido en Pekín durante seis años y habla chino. Lleva casi una década promoviendo la cooperación tecnológica entre Israel y China, principalmente con pequeñas y medianas empresas, desde empresas de nueva creación hasta empresas de medios de comunicación.
GeoEdge, que se especializa en el escaneo cibernético de la publicidad digital en tiempo real, garantiza que los anuncios no tengan programas maliciosos y no redirijan a los usuarios a contenidos no deseados sin su consentimiento. La compañía está activa en todo el mundo; en China, trabaja con desarrolladores de aplicaciones y plataformas publicitarias.
“También bloqueamos el contenido inapropiado, asegurando así un alto nivel de contenido y experiencia del usuario”, dijo a JNS. “El mundo de la publicidad carece de regulación y está expuesto a actores maliciosos. Somos una indicación de calidad y regulación”, añadió.
Cuando estalló la pandemia de coronavirus, todo el entorno de la empresa se vio naturalmente afectado. “La incertidumbre y la inestabilidad financiera significó que grandes presupuestos de publicidad fueron congelados”, dijo Navon. Los anuncios de menor calidad llenaron el vacío como resultado.
Con la gente en casa durante los cierres, un número creciente de usuarios en línea visitaron sitios web y aplicaciones chinas. Al mismo tiempo, los anunciantes malintencionados se aprovechaban de la situación debido a su capacidad para adquirir un mayor espacio en línea.
Esto contribuyó a un aumento de la publicidad defectuosa, diseñada para atraer a los usuarios a páginas de aterrizaje cuestionables, explicó Navon. “Estamos ahí para ayudar a nuestros clientes a maximizar su potencial de ganancias, pero también para salvaguardar la experiencia de sus usuarios”, declaró. “Los ingresos por publicidad de nuestros clientes disminuyeron, pero su necesidad de nuestros servicios aumentó, creando una fase especial en las relaciones”, reconoció. “Estábamos fortaleciendo mucho los lazos con nuestros clientes durante este tiempo”.
Navon es el único representante de la compañía en China, donde trabaja con decenas de clientes. Incluso cuando no podía volar para visitar a los clientes, su fluidez en el chino y el hecho de que estaba en la misma zona horaria significaba que podía seguir trabajando con ellos a diario.
“No he salido de Pekín en seis meses debido a las restricciones”, señaló. “Pero ahora es posible viajar. El objetivo es visitar a los clientes, para fortalecer los lazos”.
Navon dijo que no ha sentido las consecuencias de las crecientes tensiones entre EE.UU. y China, añadiendo que muchos de sus competidores son empresas estadounidenses que operan en China.
“El sector privado chino está muy orientado a encontrar los socios y proveedores de mejor calidad. Si las empresas de aquí ven una oportunidad de trabajar con tecnología estadounidense que satisfaga sus necesidades, lo harán. No hay un boicot declarado aquí”.
Los israelíes, dijo, tienen una reputación positiva por la innovación en China, un factor que proporciona una cierta ventaja al comienzo de las interacciones.
“Como israelí e incluso como judío que vive en China, puedo decir que tenemos una reputación favorable entre los chinos, especialmente en Shanghai, que tenía una comunidad judía formada por refugiados [de la Segunda Guerra Mundial]. Esta comunidad es recordada con mucho cariño”, señaló.
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