Fue un rabino, filósofo y poeta. En 1921, se convirtió en el primer gran rabino asquenazí del Hogar Nacional Judío en el Mandato Británico de Palestina, cargo que se acababa de crear. filósofo, poeta. El rabino Abraham Isaac Kook, tuvo una influencia inconmensurable en la vida judía. Nació en Greiva, Letonia y fue uno de los pocos elegidos para ser reconocido como un verdadero genio desde la primera infancia.
Su memoria era asombrosa, sin embargo, la capacidad de asimilar y comprender la información era definitivamente su mayor activo. Mientras asistía a yeshiva, se aplicó no solo al Talmud, sino que también estudió la Biblia, la filosofía judía y el idioma hebreo.
Cuando el rabino Kook llegó a la famosa Volozhin Yeshiva a la edad de diecinueve años, hablaba perfectamente hebreo y lo hacía en todas y cada una de las oportunidades que se le presentaban. En 1888 fue a servir como el rabino de Zimel durante siete años, hasta que se mudó a Boisk, Lituania, donde fue el rabino de esta comunidad hasta 1904.
Fue en Boisk donde publicó su primer ensayo sobre el sionismo en el que aceptó El movimiento en todos sus aspectos es un factor legítimo en la búsqueda de revivir el nacionalismo judío.
En 1904, el rabino Kook se mudó a Eretz Israeland y se convirtió en rabino de Jaffa y sus comunidades agrícolas circundantes. Aquí comenzó a abrazar su particular marca de filosofía religiosa. Fue una mezcla de la Kabbalah mística, no mundana, y las realidades prácticas del día.
En su piedra angular descansaba la creencia de que el pueblo judío no solo estaba provocando una nueva era histórica en su determinación de reclamar la tierra, sino que estaba entrando en la fase de la historia anunciada por los profetas como el «Atchalta De’Geula» o el Principio de la redención. Por lo tanto, consideraba que incluso los más irreligiosos cumplían la Palabra de Dios, y el movimiento sionista como el instrumento que Dios había elegido para marcar el comienzo de esta nueva era.
Era un rabino conocido por sus conocimientos talmúdicos. En 1924 creó la Yeshivá Mercaz Harav Kook. Su aceptación del cargo de gran rabino, cargo «sionista» por excelencia, demuestra su conformidad con los principios del sionismo religioso. Desde este cargo utilizará su prestigio para reforzar la corriente sionista religiosa en el seno del judaísmo ortodoxo, en el Mandato Británico de Palestina y en el resto del mundo.
Es necesario recordar que en 1912, los ortodoxos «modernos» (con la excepción de los sionistas religiosos de Mizrahi) y los ultraortodoxos habían creado el partido Agudat Israel, muy hostil al sionismo inicialmente, si bien con el paso de los años prácticamente la totalidad de los ortodoxos de Agudat Israel apoyaron la creación del Estado de Israel, llegando a firmar su declaración de independencia.
Esta evolución se debe en buena parte al empeño del rabino Kook por compatibilizar la ortodoxia religiosa con el sionismo y al genocidio de los judíos durante el Holocausto.
Sin embargo, hay que señalar que su actitud ante el movimiento Mizrachi en particular y ante el sionismo en general no está exenta de crítica. El rabino Kook se preocupaba particularmente ante la influencia de los judíos laicos en el porvenir del judaísmo, y dudaba de la capacidad de respuesta del Mizrahi.
Más allá de su capacidad para legitimar el sionismo en el seno del judaísmo ortodoxo, que en principio mostraba importantes reticencias, el rabino Kook orientó también la ideología del sionismo religioso hacia una vertiente más mesiánica. Para Kook, la redención del pueblo judío se ha iniciado ya, y los sionistas, incluso los ateos, son portadores de partes de esta redención, a veces a su pesar.
La reconstrucción de una vida judía autónoma en Palestina permite y anuncia el retorno de los judíos de su exilio, luego su retorno a la práctica religiosa, y por último la llegada del Mesías. El sionismo es pues una herramienta en el proyecto de Dios para el advenimiento de los tiempos mesiánicos.
Su influencia en el desarrollo del sionismo religioso es cuádruple:
Reforzó la adhesión al sionismo en el seno de las corrientes judías ortodoxas (aunque no entre los haredíes ultraortodoxos).
Lo orientó en un sentido mesiánico, relacionando el retorno del Mesías con el sionismo.
Unió la tierra de Israel a la salvación religiosa (y no solo nacional) del pueblo judío.
Debido a esas dos anteriores evoluciones, instituyó las bases ideológicas de la evolución ulterior y ultranacionalista de una parte importante del sionismo religioso, aunque él no fuera directamente responsable de esta interpretación.
El rabino Kook reiteró una y otra vez que todos y cada uno de los judíos conservan una chispa sagrada dentro del alma y que el pueblo judío en su conjunto, al comenzar a revivir sus aspiraciones nacionales y reconstruir la Tierra, estaba encendiendo esta chispa, que seguramente traería sobre la redención completa y completa.
En todo momento, el rabino Kook deseaba mantener la paz entre los segmentos religiosos e irreligiosos de la comunidad, mientras trataba de preservar y enseñar que la forma de vida tradicional no puede abandonarse sin abandonar el alma del pueblo judío.
Estuvo presente en el anuncio de la Declaración Balfour el 2 de noviembre de 1917, que fue el primer documento que reconoce la necesidad de una patria judía.Inmediatamente después de la guerra, el rabino Kook regresó a Eretz Israel y se convirtió en el gran rabino de Jerusalén. Cuando se estableció la institución del Gran Rabinato en 1929, fue elegido como el Gran Rabino Ashkenazi de Israel, un cargo que ocupó hasta su muerte en 1935. Una de las contribuciones más importantes que el Rabino Kook hizo al mundo de La Torá, aparte de sus escritos, fue la creación de una yeshiva en Jerusalén dedicada a los estudios superiores, que se conoce como ‘Mercaz Ha’Rav’ (Ha’Rav es una frase abreviada utilizada hasta hoy para referirse al rabino Kook. ) El deseaba producir líderes espirituales y maestros para la comunidad.
Después de la muerte del rabino Kook en 1935, su único hijo, Zvi Yehuda (1891-1982) asumió el cargo de Rosh-Yeshiva de Mercaz Ha’Rav. Debido al crédito del rabino Zvi Yehuda, se han publicado muchas de las obras de su padre. Las enseñanzas del rabino Kook (y su hijo) cambiaron la cara del judaísmo ortodoxo en los años pre-estatales y posteriores. Sintetizó el estudio de la Torá y la adhesión a sus Mitzvot con el renacimiento del nacionalismo judío como ninguna otra persona pudo hacerlo.
Explicó a los religiosos y no religiosos que el «galut» no es permanente, y que había llegado el momento del comienzo previsto de la redención. La influencia del rabino Kook no tiene límites. Era un visionario y realista; un hombre que estaba solo y era el líder espiritual de miles. En un momento de tribulación y tristeza, pudo ver más allá del momento presente a una era de unidad y paz del pueblo de Israel en Eretz Israel.
Rav Kook falleció el 3 de Ellul 5695 (1 de septiembre de 1935), después de servir como rabino jefe de Jerusalén durante dieciséis años, y durante muchos años como el rabino jefe Ashkenazi de Eretz Israel.