Hace poco más de un mes Turquía anunció victoriosamente que el yacimiento de gas Tuna-1, perforado a una profundidad total de 4525 metros, ha descubierto el campo off shore turco más prolífico y al mismo tiempo el mayor campo de gas de toda la zona del Mar Negro.
El descubrimiento fue aclamado por el presidente Erdogan como “el mayor descubrimiento de gas de la historia de Turquía”, presentado en los medios de comunicación turcos como un “cambio de juego”, un “acontecimiento transformador” que podría acabar con el pesimismo energético que ha perseguido al país durante decenios. El aclamado descubrimiento se produjo a espaldas de Turquía que seguía evaluando el Mediterráneo oriental con las tensiones entre Chipre y Turquía todavía en aumento.
Sin embargo, ¿es el Tuna (el campo se llamará probablemente Sakarya) realmente tan importante, puede realmente proporcionar la base de un nuevo renacimiento de las aguas profundas mar adentro para Turquía?
La absoluta inferioridad de los pares
Lo primero que sorprende del descubrimiento de TPAO es el tamaño de Sakarya: sus reservas (evaluadas en 320 a.C.) son cuatro veces mayores que las del mayor descubrimiento realizado hasta ahora en el Mar Negro, el campo Neptuno en las aguas profundas de Rumania (42-84 a.C.). La comparación con el yacimiento de Neptuno, que está situado también en las areniscas del Mioceno superior y del Plioceno, podría proporcionar algunas ideas útiles sobre la curva de producción del Tuna, en caso de que se produjera.
Sin embargo, Neptun Deep está luchando por conseguir un FID (que ahora se espera que tenga lugar en 2021) y lo más probable es que su operador, el importante estadounidense ExxonMobil, venda la totalidad de su participación del 50%. Teniendo en cuenta que el mayor yacimiento de gas marítimo de Turquía, Akcakoca, está produciendo actualmente alrededor de 0,2-0,3 BCm por año y tiene reservas totales 100 veces menores que Tuna, el último descubrimiento turco se destaca como un gigante entre los pigmeos.
No hay testigos que lo respalden
La mayoría de los principales proyectos del Mar Negro (o proyectos que se consideraron importantes) se han llevado a cabo en el marco de un consorcio que inevitablemente incluiría a las empresas petroleras con importantes conocimientos especializados sobre las aguas profundas en alta mar. Tomemos el bloque de exploración Han-Asparuh en Bulgaria (inicialmente un consorcio de OMV, Total y Repsol; este último ya ha abandonado el proyecto) o el mencionado campo Neptun Deep frente a las costas de Rumania (situado a solo 100 km de Tuna-1), en casi todos los casos el operador del proyecto es una empresa internacional importante con un profundo conocimiento de los proyectos en aguas profundas. Incluso la empresa petrolera nacional turca TPAO ha preferido anteriormente asociarse con Shell o ExxonMobil para evaluar sus reservas en el Mar Negro. Sin embargo, en el caso del Tuna, la CPN turca ha perforado el pozo y ha evaluado sus reservas completamente sola, creando un acontecimiento sin precedentes en la historia de la exploración del Mar Negro.
La conveniencia internacional a medida que aumentan las tensiones en el Mediterráneo oriental
En el contexto de la creciente impaciencia de la Unión Europea por las campañas de perforación en el Mediterráneo oriental de Turquía, el descubrimiento del Tuna proporciona a los dirigentes turcos pruebas reales de que pueden y deben desarrollar cualquier bloque que reivindiquen, lo que significa que no solo poseen capacidad militar para intimidar a Chipre, sino que tienen también la competencia científica para evaluar, encontrar y desarrollar las recompensas de sus mares en alta mar. Esto compensa una brillante maniobra de relaciones públicas de uso interno a espaldas de Bruselas que amenaza a Turquía con imponerle sanciones si Ankara no cesa su (supuestamente) campaña de perforación ilegal en lo que la UE considera las aguas territoriales de Chipre. El aspecto político del descubrimiento del Tuna queda subrayado también por el hecho de que fue el presidente Erdogan quien anunció el descubrimiento y no los líderes de la industria.
Una historia doméstica para vender en tiempos difíciles
Los compromisos a largo plazo de Turquía se acercan a su fin
Relativamente poco después del descubrimiento del Tuna, los analistas turcos han empezado a hacer alarde de la meseta de producción del campo prospectivo de 10 a.C. por año. Esto ha dado lugar a un hilo de discusión aparte, afirmando que el Tuna podría ahorrar en su punto máximo de 2500 a tres mil millones de dólares anuales de gastos turcos siempre que su supuesto nivel de rentabilidad de tres a cuatro dólares por MMbtu siga siendo válido. Curiosamente, todo esto está ocurriendo en el contexto de que casi la mitad de los contratos de suministro de gas a largo plazo de Turquía se agotarán el año que viene. En 2020 y 2021 expirará un total de 24 millones de metros cúbicos de capacidad contratada (de los cuales unos ocho millones de metros cúbicos anuales serán los compromisos de Gazprom con los compradores turcos) y la parte turca estaría ahora en condiciones de utilizar la puesta en marcha prevista para 2023 del yacimiento de Tuna, postulando que su puesta en marcha sería tan rápida como la del yacimiento supergigante de Zohr en las costas de Egipto, para negociar mejores condiciones de precios de importación para sus futuros suministros.
Con todo, por más repentino que parezca el anuncio del descubrimiento del Tuna-1, siguen existiendo dudas sobre su tamaño y potencial. Hay demasiados factores que indican que el anuncio podría no ser tan apetitoso como se describe. Podría suceder que los 320 millones de años de reservas totales se tradujeran en una fracción diminuta que fuera realmente recuperable, mientras que el yacimiento podría anunciar genuinamente una nueva era de producción en aguas profundas en Turquía. El tiempo dirá.
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