Las dificultades que afectan a la pequeña minoría judía de Irán han recibido una creciente atención mediática en Estados Unidos este mes, cuando el líder de los judíos de la república islámica concluyó una gira de cinco semanas por las comunidades judías estadounidenses.Michael Lipin, de Voice of America, escribió extensamente sobre su gira por el país, incluyendo el discurso que Yehuda Gerami pronunció el 14 de noviembre ante los judíos estadounidenses en una sinagoga de Fairfax, Virginia, en el que pintó una imagen matizada de la vida judía en Irán, abordando tanto los acontecimientos positivos como los negativos para el grupo.
Sin embargo, algunos críticos de los medios de comunicación de los judíos americanos iraníes se mostraron escépticos con las declaraciones de Gerami, señalando que la situación es, en realidad, mucho peor de lo que las observaciones del rabino hacen parecer.
En los últimos años, explicó el rabino, su comunidad ha hecho progresos. Señala que ha logrado convencer a las autoridades iraníes para que permitan el cierre de las escuelas judías en Shabat, así como la restauración de una importante mikve (baños rituales) en Teherán, como prueba de ese progreso.
«Además, ahora tenemos unos seis restaurantes kosher en Teherán, dos en Shiraz y dos en Isfahan, con un mayor nivel de observancia de las leyes dietéticas judías que antes», dijo Gerami. «Y hemos abierto un seminario judío en Teherán donde decenas de jóvenes aprenden a ser rabinos y a realizar el sacrificio ritual de animales. Luego regresan a sus ciudades para enseñar y difundir la santidad».
Pero, según Gerami, su grupo también se ha visto afectado financieramente por la alta inflación y la mala economía de Irán, que ha afectado a todos los iraníes.
Según el artículo de la VOA, Gerami estudió una vez en Israel cuando era joven. El rabino jefe respondió con cautela cuando se le preguntó qué opinaba sobre el enfoque hostil de los dirigentes iraníes hacia el Estado judío.
«Siempre tenemos presente que no nos interesa la política. Somos judíos que sólo queremos aprender la Torá, o la Biblia, y realizar buenas acciones como un deber religioso. Pero hay muchos momentos en los que no es fácil ser un líder judío en Irán», dijo.
Además, aunque el judaísmo es una de las tres religiones minoritarias cuya práctica está permitida por la Constitución islamista del Estado, la legislación impone restricciones a los judíos a la hora de ocupar diversos puestos en las fuerzas armadas y el poder judicial. A los que sirven en las fuerzas armadas también se les prohíbe exhibir autoridad sobre cualquier compañero musulmán que también esté en servicio.
El sistema legal iraní también castiga a los judíos con la cárcel si visitan Israel, un país que las autoridades iraníes han declarado con frecuencia que consideran que no tiene derecho a existir.