Las percepciones globales son difíciles de deshacer. Especialmente cuando se han fosilizado con el tiempo. Con su destino ligado a Afganistán debido a las acusaciones de resucitar a los talibanes al poder, Pakistán se enfrenta a la gigantesca tarea de convencer al mundo de sus intenciones hacia Afganistán y, a su vez, restaurar su deteriorada imagen global.Sin embargo, la decimoséptima sesión extraordinaria del Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores de la Organización de Cooperación Islámica (OCI), celebrada en Islamabad el 19 de diciembre para llamar la atención mundial sobre la catastrófica crisis humanitaria que se está produciendo en Afganistán, ofrece un rayo de esperanza a este país y da una oportunidad a Pakistán para rehacer su imagen global, algo que le ha costado mucho hacer durante años.
La cumbre de la OCI fue una iniciativa de Pakistán a través del poder de convocatoria de Arabia Saudita, el peso pesado del mundo musulmán. La cumbre tuvo una buena acogida y contó con la participación de enviados y representantes de cincuenta y siete países islámicos, países P-5, diversas organizaciones internacionales, instituciones financieras y Naciones Unidas.
Se trataba del primer megaevento celebrado en Afganistán para encontrar una salida a la catastrófica crisis humanitaria que se está produciendo allí. Con el país al borde del colapso y más de la mitad de su población necesitada de ayuda humanitaria, Afganistán está a punto de convertirse en la mayor crisis humanitaria del mundo. Para empeorar las cosas, en agosto de este año, gran parte de los 10.000 millones de dólares en activos del Banco Central de Afganistán fueron congelados por Estados Unidos en represalia por la toma del poder por parte de los talibanes. Estados Unidos ha condicionado la liberación de estos activos a que los talibanes demuestren que respetan los derechos de las mujeres y los niños y el estado de derecho.
Pakistán se vería directamente afectado por el colapso económico del vecino Afganistán. Tras haber acogido a cerca de 3,8 millones de refugiados desplazados tras la Guerra Fría, y con su propia economía en dificultades, lo último que puede permitirse Pakistán es que un Afganistán colapsado provoque una mayor afluencia de refugiados a su territorio.
Por ello, la cumbre de la OCI estuvo, comprensiblemente, salpicada de peticiones de ayuda a Afganistán por parte de Pakistán. El Primer Ministro de Pakistán, Imran Khan, calificó la cumbre como «una expresión de solidaridad con el pueblo afgano» y pidió al mundo que centrara «las energías colectivas en abordar la grave situación humanitaria de Afganistán». Los ministros de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí, Pakistán y Turquía, entre otros países islámicos, se hicieron eco de estos sentimientos.
Recientemente, Pakistán había prometido 30 millones de dólares en ayuda a Afganistán. Sin embargo, Arabia Saudita fue el único país islámico que se presentó en la cumbre con una promesa de ayuda a Afganistán de 265 millones de dólares, una suma ínfima dada la magnitud de la crisis en Afganistán.
No es un resultado para regodearse, ni mucho menos. Pero, al pilotar el esfuerzo de la OCI y mediante una sólida campaña de diplomacia pública, Pakistán tiene la oportunidad de quedar bien con la comunidad internacional. Puede hacerlo convirtiéndose en el pivote de la ayuda humanitaria a Afganistán y, a partir de ahí, cambiar el prisma de sospecha a través del cual se le ha visto hasta ahora en Occidente.
Los principales resultados de la cumbre de la OCI fueron los siguientes: se acordó crear un Fondo Fiduciario Humanitario y un Programa de Seguridad Alimentaria para Afganistán; la OCI forjaría alianzas con la ONU para movilizar una hoja de ruta en los foros pertinentes para garantizar el flujo de ayuda humanitaria a Afganistán; y, lanzaría un programa para garantizar la seguridad alimentaria del pueblo afgano. El evento ofrece a Pakistán una oportunidad única de redención. He aquí el motivo.
En primer lugar, cualquier esfuerzo multilateral para encauzar la ayuda humanitaria a Afganistán -ya sea a través de la OCI o de otras agencias donantes internacionales- requerirá que al menos un país tome la iniciativa. Ningún país está en mejor posición para hacerlo que Pakistán. La geografía ha sido la perdición de Pakistán, pero también es su mayor ventaja. Al compartir una frontera de 2.650 km con Afganistán y los históricos lazos socioculturales entre los pueblos de ambos países, Pakistán es el corredor natural para la ayuda humanitaria a Afganistán. Estos esfuerzos de Pakistán pueden contribuir a mejorar el sufrimiento de los afganos y, lo que es más importante, generar la tan necesaria buena voluntad para Pakistán. Esto puede calar en las generaciones de afganos que generalmente consideran a Pakistán responsable de los males de Afganistán.
En segundo lugar, esta buena voluntad también puede resonar globalmente más allá de Afganistán. Para ello, Pakistán debería trabajar para transformar las promesas de ayuda humanitaria a Afganistán en un apoyo financiero concreto. Para ello, su oficina de asuntos exteriores debería ponerse en contacto con los países islámicos de forma individual. Un enfoque de política exterior bien pensado y proactivo, aunque se presente como un esfuerzo humanitario, será una inyección de energía para Pakistán y le dará la tracción diplomática que tanto necesita.
En tercer lugar, aprovechando el impulso generado por la plataforma de la OCI, en un futuro no muy lejano, Pakistán debería estudiar la posibilidad de organizar una cumbre mundial sobre Afganistán, idealmente con el respaldo de Estados Unidos, Rusia y China. Esta cumbre, al igual que la de la OCI, debería tener una orientación apolítica; la participación debería extenderse a todo el mundo. Esto puede convertir a Afganistán en el centro de la atención mundial desde una perspectiva humanitaria, así como dar a Islamabad la oportunidad de enmendar sus relaciones deshilachadas con Washington y con los países occidentales.
Durante la cumbre hubo signos evidentes de que Pakistán desea desvincularse del gobierno talibán de Kabul. El ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán dejó claro que la cumbre no trataba de reconocer a los talibanes, sino de «comprometerse» con la nueva administración de Kabul. Aconsejó al mundo que lo llevara a cabo dando un empujón a los talibanes mediante «persuasión, mediante incentivos, para que se muevan en la dirección correcta». También dejó claro que la cumbre estaba dirigida al «pueblo de Afganistán» y no a «un grupo concreto».
Este es un mensaje importante, aunque no se repita a menudo, de Pakistán, que ha estado intentando desesperadamente dar forma al discurso que rodea su relación con los talibanes. Pero conseguirlo sería una tarea ardua. En agosto de 2021, el tan anunciado cambio de política de Pakistán hacia la geoeconomía -el intento del país de posicionarse como el centro comercial regional de la conectividad- recibió un jarro de agua fría después de que los talibanes tomaran Kabul, un acontecimiento del que el mundo culpó a Pakistán.
Para deshacer estas arraigadas percepciones negativas, Islamabad no sólo tendrá que seguir desvinculándose de forma constructiva de cualquier acto ilegal cometido por el gobierno talibán, sino que, paradójicamente, también será el primero en recordarles repetidamente que sus esperanzas de recibir una ayuda humanitaria sostenida, y no digamos el reconocimiento internacional, se desvanecerán si no cumplen las promesas relativas a los derechos de las mujeres, los niños y las minorías en Afganistán. El mundo no sólo observará de cerca a los talibanes, sino también a Islamabad, para calibrar la intención que subyace en el acercamiento de Pakistán al mundo.
Y, por último, esto también requerirá que Pakistán se centre en poner en orden su propia casa en pie de guerra. Como ha declarado recientemente Ali Jaffrey, Pakistán no debe desaprovechar los logros alcanzados por sus fuerzas armadas y organismos de seguridad capitulando ante facciones radicales como el Tehreek-e-Labbaik, Pakistán (TLP). El TLP, un grupo radical que ha utilizado un lema religioso para obtener beneficios políticos, se vio envuelto recientemente en un conflicto de dos semanas de duración que se saldó con el asesinato de siete agentes de policía. El gobierno no sólo llegó a un acuerdo con el TLP, sino que lo eliminó de la lista de organizaciones prohibidas.
Para demostrar su seriedad a la hora de pasar página con el mundo, Pakistán tendría que tomar medidas urgentes para frenar a grupos militantes como el TLP, que suponen una amenaza existencial para el país. Ningún esfuerzo pakistaní en favor de Afganistán tendrá posibilidades de éxito si Islamabad no es capaz de demostrar que su propia casa está en orden.
La aceptación global a largo plazo de los esfuerzos de Pakistán en relación con Afganistán y, por consiguiente, la restauración de su imagen global, dependerá en última instancia de si Pakistán es capaz de traducir la retórica en acción. Esta puede ser la mejor oportunidad de Pakistán para pasar página con el mundo.