(JTA) Las activistas ortodoxas se comprometen a no tener relaciones sexuales con sus maridos mientras intensifican una campaña pública para ayudar a una de las suyas a obtener el divorcio religioso de su marido después de cuatro años de intentos.
Los partidarios de Malky Berkowitz, de 29 años, están lanzando lo que llaman una “huelga de mikve”, una forma de protesta que aprovecha los rituales de pureza sexual judía como táctica de presión. Comienza el viernes por la noche y podría extenderse.
De acuerdo con la ley judía tradicional, después de la menstruación, las mujeres casadas deben sumergirse en una mikve, o baño ritual, antes de poder tener relaciones sexuales con sus maridos, lo que muchas hacen más tarde esa noche. De hecho, algunas autoridades dicen que la ley judía, o halajá, concede un significado especial a la intimidad que sigue a la inmersión, requiriendo que se lleve a cabo sin demora.
Para Adina Sash, una defensora de las mujeres judías cuyos maridos separados se niegan a divorciarse de ellas ritualmente, eso hace que el sexo después de la mikve sea un lugar natural de protesta.
Sash cree que las mujeres ortodoxas necesitan negociar y formalizar los términos legales judíos en torno al divorcio antes de casarse, y que aquellas que no lo hacen corren el riesgo de que algún día se les niegue el divorcio, ampliamente entendido como una forma de abuso.
“Deben estar con nosotros en esta huelga de mikve y abstenerse de tener relaciones sexuales en las noches de mikve o en la noche de mitzvá todos los viernes por la noche hasta que Malky esté libre como una forma de mostrar su compasión por Malky”, dijo, dirigiéndose a sus compañeras ortodoxas. (La tradición judía alienta a las parejas casadas a tener relaciones sexuales en Shabat, y algunos en el mundo ortodoxo se refieren a ese momento como “noche de mitzvá” por esa razón).
Dijo que el objetivo es lograr que los hombres de la comunidad actúen en nombre de Berkowitz.
“Cuando tu esposo diga: ‘¿Por qué?’, dile: ‘Podría ser la próxima agunah hasta que Malky esté libre. Podría ser la próxima agunah. Por favor, llame a su rabino y encuentre una manera de ayudar a liberar a Malky’”, dijo.
La protesta se hace eco de la huelga sexual en “Lisístrata” de Aristófanes, la comedia griega en la que las mujeres de Atenas se abstuvieron de acostarse con sus maridos para poner fin a la Guerra del Peloponeso. Las huelgas sexuales se han utilizado con éxito para lograr cambios en las comunidades contemporáneas, por ejemplo, poniendo fin a la guerra civil de Liberia en 2003 cuando participaron las mujeres del país. Leymah Gdowbee, la organizadora de la huelga sexual en Liberia, ganó más tarde el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos.
Según los informes, las mujeres ortodoxas se han embarcado en protestas similares a pequeña escala en el pasado, como en Canadá hace varias décadas. Pero la protesta en nombre de agunot se ha centrado más recientemente en manifestaciones públicas, persuasión rabínica y, cada vez más, campañas en las redes sociales como las realizadas por Sash. Las contribuciones de Sash han sido exitosas: a principios de esta semana, estaba en la sala cuando Esther Eisenmann-Lauber, una agunah separada de su esposo durante seis años, finalmente recibió su premio.
Cuando se le preguntó si Malky Berkowitz tenía alguna opinión sobre la huelga, Sash se limitó a decir: “Malky no tiene comentarios”.
ORA, la Organización para la Resolución de Agunot, se estableció en 2002 precisamente para facilitar los divorcios judíos, y la organización también ofrece acuerdos prenupciales halájicos que imponen una penalización por negarse y cumplir con la ley judía. Un representante de ORA no respondió a las solicitudes de comentarios de JTA sobre la huelga sexual.
Después de que Sash anunciara formalmente la convocatoria de la huelga en las redes sociales el jueves por la tarde, muchos de sus seguidores reaccionaron con aprobación.
“Malky vale esto”, comentó uno de sus seguidores sobre el llamado a la huelga. “Cada agunah ante ella vale esto. Cada agunah evitada vale la pena”.
En respuesta a un comentario negativo, otra mujer escribió: “No es castigar a las mujeres”. Y agregó: “Una huelga sexual bien ejecutada definitivamente haría que algunos de los hombres en el poder lo pensaran dos veces”.
Pero los críticos de la huelga, incluidos los que están de acuerdo en que es necesario abordar el problema de la denegación de la obtención, dicen que podría interferir con el “shalom bayit”, o paz en el hogar, un valor judío citado a menudo, y podría interrumpir las relaciones que de otro modo serían saludables.
“La forma de abordar las relaciones rotas es *no* creando más relaciones rotas”, compartió el rabino David Bashevkin, creador del popular podcast ortodoxo 18Forty, en X el lunes. “Usar la intimidad como un punto de influencia para la protesta social es imprudente y francamente peligroso. Familias más sanas. Relaciones más sanas”.
Y agregó: “Este es un problema comunal que necesita coordinación y aceptación comunal”.
Incluso algunas feministas ortodoxas que han presionado a favor de agunot dicen que están preocupadas por la huelga. Daphne Lazar Price, directora ejecutiva de la Alianza Feminista Ortodoxa Judía, dijo a JTA que a menudo habla en contra de la “utilización de la halajá como arma” y que considera que la huelga de la mikve es otro ejemplo de ello.
“El control coercitivo basado en la religión es moralmente incorrecto y nunca debe ser tolerado”, escribió en un correo electrónico a JTA. “No debería ser necesaria la amenaza de las mujeres de negar el sexo a sus maridos para llamar la atención de los hombres, ni para hacer que los hombres se comporten como aliados hacia las mujeres y hacia el sistema halájico que pretenden apreciar tanto. El uso del sexo como una forma de coerción también es muy problemático”.
Sin embargo, sugirió que la huelga podría crear una oportunidad para que las autoridades legales judías recuerden las otras tácticas que tienen a su disposición para presionar a los hombres que se niegan a divorciarse de sus esposas, en particular, “prohibir la entrada de maridos recalcitrantes en todas las instituciones y negocios religiosos y comunales judíos, así como en los hogares privados, hasta que emita un get”.
Sash atribuye la reacción negativa a la huelga como parte de un doble rasero “misógino” para retener un get versus retener el sexo.
“Si van a retener el get, entonces vamos a retener el sexo”, dijo Sash.
“Dicen: ‘¿Cómo pudiste negarte a tener relaciones sexuales? ¡Estás armando tu cuerpo! ¿Cómo puedes retener el sexo? Estás convirtiendo la intimidad en un arma’”, agregó. “Entonces, ¿cómo pudiste retener el get? Está convirtiendo el proceso de divorcio en un arma. Estás sosteniendo a una mujer en el limbo”.
Malky y Volvy Berkowitz se casaron en 2016. En su boda, Malky usó un dek tichel, o velo de novia opaco, que describió en un mensaje de texto compartido con JTA como una “venda en los ojos”.
“Además de que Volvy me dio un anillo kdishen [sic] y me dejó embarazada dos veces, nunca nos conectamos”, escribió. “Adiós, Volvy, nunca te conocí y nunca te conoceré”.
Por Jackie Hajdenberg