Banias es un yacimiento arqueológico de la antigua ciudad de Cesarea de Filipo, ubicado al pie del monte Hermón, al norte de los Altos del Golán. La ciudad estaba situada en la región conocida como Panion, consagrada al dios griego Pan.
Herodes Filipo II, hijo de Herodes el Grande, amplió y enriqueció la ciudad, dándole el nombre de Cesarea en honor del César, a lo que añadió ‘de Filipo’ para distinguirla de Cesarea Marítima, ciudad portuaria sobre el Mediterráneo. En la actualidad, Banias es además de sitio arqueológicop un parque nacional.
Recientemente, revelaron el antiguo uso de una cueva, que hasta el momento se creía que era una cueva sagrada, tradicionalmente vinculada al culto al dios Pan.
Sin embargo, el hallazgo de un acueducto que controlaba el nivel del agua en la cueva y restos arquitectónicos que sugieren un diseño simétrico centrado en una roca, confirma que la cueva fue luego convertida a finales del siglo I d.C. en un lujoso salón de banquetes al estilo romano por Agripa II, bisnieto de Herodes el Grande.
Según los investigadores Adi Erlich y Ron Lavi, del Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa, el lugar fue transformado después de la revuelta judía contra Roma (66-73 d.C.). Lavi explicó que “el hallazgo confirma descripciones históricas que algunos consideraban exageradas”.
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel planea eventualmente recrear el aspecto original del complejo como salón de banquetes romano, aunque el proyecto está aún en pausa.