Tan pronto como se anunció el reciente alto el fuego en el norte de Israel, la Organización HaShomer fue testigo de una abrumadora ola de registros de voluntarios. Decenas de miembros se comunicaron con la organización, ansiosos por dirigirse al norte y apoyar a los agricultores locales en sus esfuerzos de recuperación.
Respondiendo rápidamente, HaShomer estableció una línea directa y grupos de WhatsApp y organizó el transporte a tres granjas en el norte de Israel. El viernes pasado, un grupo de voluntarios partió hacia la región, lo que marcó la primera actividad de este tipo en el norte de Israel en más de un año, y esta semana estamos enviando docenas de voluntarios adicionales.
Entre los que recibieron ayuda se encontraba Moshe Weinstein, un agricultor de manzanas cuyo huerto en Metula se convirtió en el lugar de una tragedia inimaginable. Hace apenas un mes, su hijo, Omer Weinstein, murió trágicamente por la metralla de un cohete lanzado desde el Líbano mientras trabajaba en el huerto familiar. Omer, padre de cuatro hijos, estaba profundamente comprometido con la agricultura y había sido reconocido por sus contribuciones en el campo. A pesar del inmenso dolor, Moshe dio la bienvenida a los voluntarios, que ayudaron a recoger manzanas y a devolver la vida al huerto.
Según Yoel Zilberman, fundador y director ejecutivo de la Organización Hashomer: “Según las evaluaciones realizadas en la región norte, aproximadamente 2.000 dunams de huertos han resultado dañados. El tasador que evaluó los daños informó que el coste medio por dunam dañado es de unos 20.000 shekels, lo que significa que muchos agricultores han perdido y perderán millones de shekels. La mayoría de estos agricultores no han recibido ninguna compensación del gobierno por sus pérdidas”.
Zilberman continúa: “Durante la guerra, movilizamos a más de 300.000 voluntarios para ayudar a los agricultores. Al principio, nos centramos, por supuesto, en el sur. Más tarde, trasladamos nuestros esfuerzos a la región norte. Sin embargo, hasta el reciente alto el fuego, el acceso a esta zona era imposible. Trágicamente, el agricultor que murió en Metula es parte de esta misma historia. Actualmente estamos desarrollando un plan con el objetivo de traer al menos 100.000 voluntarios en los próximos meses para apoyar a los agricultores del norte”.
“Ahora estamos trabajando”, continúa Zilberman, “para crear las condiciones para que los agricultores puedan trabajar con voluntarios. Nuestro principal desafío es que la gente tiene miedo de venir al norte de Israel. Pero más que eso, no todos los agricultores han regresado a sus hogares todavía. Entendemos la necesidad de asegurar millones de shekels para ayudar a los agricultores a tomar la decisión de replantar sus huertos lo antes posible. Los huertos suelen tardar cuatro años en comenzar a producir fruta y de seis a ocho años en recuperar la inversión inicial. Cada año de retraso representa otro año sin que los agricultores trabajen activamente en esta región”.
Yoel Zilberman, concluye: “El alto el fuego trae voluntarios de regreso a las granjas agrícolas para fortalecer la agricultura israelí en las fronteras del país. Los cientos de miles de voluntarios a lo largo del período de guerra demuestran la fuerza de la sociedad civil, en contraste con la necesidad del país de invertir en seguridad e independencia alimentaria. Todos estamos comprometidos a apoyar a los agricultores que, durante este período, sufrieron pérdidas significativas de productos y daños en sus granjas. Hashomer seguirá proporcionando todas las herramientas necesarias para fortalecer la agricultura israelí y la seguridad alimentaria”.