Con apoyo internacional, se reabren fosas comunes, archivos y centros de detención en todo el país para esclarecer el destino de decenas de miles de personas.
Tras el colapso del régimen de Bashar al Assad en diciembre de 2024 y su posterior huida a Moscú, Siria ha iniciado una de las operaciones más ambiciosas de su historia reciente: la búsqueda masiva de desaparecidos durante más de una década de conflicto y represión. Bajo el nuevo gobierno encabezado por Ahmed al Sharaa —líder del grupo Hayat Tahrir al Sham (HTS)—, se han reactivado investigaciones sobre el paradero de decenas de miles de personas arrestadas, secuestradas o ejecutadas por el aparato estatal o por organizaciones como Estado Islámico.
El legado de la represión y del terrorismo
Desde el año 2000, cuando Al Assad heredó el poder tras la muerte de su padre Hafez, miles de opositores fueron arrestados sin juicio. Con el inicio de la guerra civil en 2011, la represión se intensificó. Paralelamente, durante el apogeo del autodenominado “califato” entre 2014 y 2019, Estado Islámico ejecutó a civiles, combatientes y extranjeros, cuyos restos aún yacen en fosas comunes no identificadas.
Uno de los casos más emblemáticos es el de Osama Bashir Batainé, ciudadano jordano que fue liberado en diciembre de 2024 tras pasar 38 años en prisión. Su nombre figuraba desde 1986 en las listas de desaparecidos, y su reaparición ha dado impulso a miles de familias para reclamar justicia.
Iniciativas nacionales e internacionales
En junio de 2023, la Asamblea General de la ONU creó la Institución Independiente para las Personas Desaparecidas en Siria (IIMP), destinada a esclarecer el destino de las víctimas y asistir a sus familias. Desde la caída del régimen, esta entidad ha comenzado a operar sobre el terreno, con acceso a archivos gubernamentales, centros de detención abandonados —como la temida prisión de Sednaya— y zonas de posible enterramiento clandestino.
Las nuevas autoridades sirias han prometido colaborar con países occidentales y árabes. Qatar, en coordinación con el FBI y Soufan Group -una organización fundada por el exagente del FBI Ali Soufan-, localizó recientemente en Dabiq los restos de 30 personas ejecutadas por Estado Islámico. La ciudad, de gran simbolismo apocalíptico para los yihadistas, fue escenario de múltiples crímenes.
Estados Unidos, por su parte, ha intensificado su implicación en las investigaciones. El enviado especial para Siria y embajador en Turquía, Thomas Barrack, declaró que Damasco ha mostrado disposición para cooperar en la localización de ciudadanos estadounidenses desaparecidos, incluidos periodistas como James Foley, Steven Sotloff y trabajadores humanitarios como Kayla Mueller. “El nuevo Gobierno sirio nos ayudará”, sostuvo Barrack, quien destacó la necesidad de brindar cierre a las familias afectadas.
Obstáculos y riesgos en el terreno
A pesar de la voluntad política expresada, las condiciones en Siria siguen siendo extremadamente complejas. Las luchas internas, la presencia de grupos armados y las células activas del Estado Islámico dificultan las tareas de búsqueda en zonas clave como el triángulo entre Homs, Raqqa y Deir Ezzor.
La Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas estima que más de 200.000 personas permanecen en paradero desconocido. Solo el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha registrado formalmente 35.000 casos, aunque reconoce que la cifra real podría ser muy superior. “Cada uno representa una historia de dolor, una familia que sigue esperando”, advirtió Stephan Sakalian, jefe de la delegación del CICR en Siria.
Justicia y reconstrucción
El nuevo liderazgo sirio ha anunciado planes para implementar mecanismos de justicia transicional, aunque por ahora limitados a las víctimas del régimen anterior. Las demandas por verdad, justicia y reparación aún están lejos de ser satisfechas, pero la reactivación de las búsquedas marca un punto de inflexión en un país que empieza a mirar hacia el futuro tras décadas de oscuridad.
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