Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tel Aviv y el Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS) ha revelado que el cruce entre Homo sapiens y neandertales ocurrió al menos 100.000 años antes de lo que se creía.
La investigación se centró en el cráneo fosilizado de un niño de cinco años, descubierto hace 90 años en la Cueva Skhul, ubicada en el Monte Carmelo. Este fósil, conocido como Skhul I, ha sido reexaminado con tecnología de punta y ha revelado una combinación sorprendente de rasgos tanto de Homo sapiens como de neandertales.
“El cráneo tiene la curvatura característica de un Homo sapiens, pero su mandíbula, oído interno y sistema de irrigación cerebral corresponden a un neandertal”, explicó el profesor Israel Hershkovitz, uno de los líderes del estudio.
Según Hershkovitz, el actual territorio israelí habría servido como puente terrestre entre África y Europa, lo que permitió el encuentro entre los primeros Homo sapiens que salieron de África hace unos 200.000 años y los neandertales que ya habitaban la región desde hace 400.000 años.
Este contacto no solo habría sido pacífico, sino también culturalmente enriquecedor, con intercambio de tecnologías y técnicas de caza, y evidentemente, también de genes.
“No hay evidencia de enfrentamientos violentos. Por el contrario, los neandertales parecen haber sido absorbidos progresivamente por la población de Homo sapiens”, afirmó Hershkovitz.
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