El enfrentamiento en Stalingrado marcó el punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial. Fue una batalla que no solo cambió el curso militar del conflicto, sino que también se transformó en un símbolo histórico utilizado hasta hoy con fines políticos.
El inicio de la ofensiva alemana
El 23 de agosto de 1942 comenzó el ataque alemán contra Stalingrado. Ese día, la Luftwaffe lanzó un devastador bombardeo aéreo que redujo a escombros gran parte de la ciudad. Miles de civiles murieron en las primeras jornadas, mientras las tropas del Sexto Ejército, al mando de Friedrich Paulus, avanzaban hacia el Volga.
La ciudad tenía un valor estratégico y simbólico: era un centro industrial y portuario vital, además de llevar el nombre de Stalin. Hitler pretendía tomarla como paso previo al Cáucaso petrolífero y como golpe propagandístico contra su enemigo.
Resistencia soviética y guerra urbana
La defensa soviética convirtió las ruinas en fortalezas. El 62º Ejército, junto a milicias obreras y estudiantes, resistió casa por casa y fábrica por fábrica. Los tanques alemanes quedaron atrapados entre los escombros, enfrentando una guerra urbana para la cual no estaban preparados.
La célebre orden 227 de Stalin, emitida en julio de 1942, establecía el lema: “¡Ni un paso atrás!”. La población civil, incluidas mujeres y jóvenes, fue movilizada en la defensa de la ciudad.
El cerco y la rendición
En noviembre de 1942, el Ejército Rojo lanzó una contraofensiva en pinza que cercó al Sexto Ejército alemán. Más de 300.000 soldados quedaron atrapados en condiciones extremas, con temperaturas de -30 °C y escasos suministros.
El 31 de enero de 1943, Paulus fue capturado en su cuartel general. El 2 de febrero se rindieron los últimos combatientes alemanes. La derrota marcó el comienzo de la retirada nazi en el frente oriental.
Impacto histórico y memoria
La batalla de Stalingrado fue una de las más sangrientas de la historia, con más de un millón de muertos entre ambos bandos y decenas de miles de civiles asesinados. Se convirtió en el gran punto de inflexión de la guerra y en un mito fundacional para la Unión Soviética.
Hoy, ese legado sigue siendo instrumentalizado por Rusia en su propaganda, presentando la guerra en Ucrania como una supuesta continuación de la lucha contra el nazismo, un paralelismo históricamente insostenible.
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