Desarrollo y pruebas iniciales
Tras años de trabajo conjunto entre Rafael Advanced Defense Systems y Elbit Systems, Israel sometió al Iron Beam a semanas de pruebas intensivas en el sur del país. Allí demostró su capacidad para interceptar cohetes, morteros, UAVs y aeronaves en múltiples escenarios. El Ministerio de Defensa confirmó que el sistema, basado en tecnología de ópticas adaptativas, había alcanzado un rendimiento “plenamente operativo”.
Costos y ventajas estratégicas
Una de las principales fortalezas del Iron Beam frente a los interceptores convencionales (como los del Iron Dome, David’s Sling y Arrow) es el costo marginal por disparo. Mientras un interceptor puede costar más de 50.000 dólares, el láser prácticamente no tiene costo adicional y ofrece un “cargador ilimitado”, lo que constituye una ventaja logística y financiera crucial.
Confirmación de la madurez operativa
El 17 de septiembre de 2025, Israel declaró oficialmente que el sistema alcanzó plena madurez tecnológica. El ministro de Defensa Israel Katz subrayó que se trata de un logro que “cambia la ecuación de amenazas” y coloca a Israel como el primer país del mundo en contar con un láser de alta energía operativo en defensa aérea. El director general del Ministerio de Defensa, Amir Baram, lo describió como un hito histórico, mientras que el presidente de Rafael, Yuval Steinitz, habló de un “impacto sin precedentes en la guerra moderna”. Por su parte, el jefe de I+D del DDR&D, Brig. Gen. Yehuda Elmakayes, afirmó que el Iron Beam inaugura la era de las armas de energía dirigida.
Primeros usos en combate
Antes de la declaración oficial, prototipos del Iron Beam ya habían sido desplegados en la operación Espadas de Hierro, interceptando drones y cohetes en escenarios reales. Esa demostración anticipó el paso decisivo hacia la integración plena del sistema.
Integración en la defensa multicapa
El Iron Beam se integrará en la Aerial Defense Array de las FDI a finales de 2025, complementando a los demás sistemas y maximizando la eficacia según el tipo de amenaza y el entorno operativo. Con ello, Israel refuerza su capacidad de respuesta frente a Hamás en Gaza, Hezbollah en Líbano y los hutíes en Yemen, principales fuentes de ataques con cohetes en los últimos años.
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