Las políticas de línea dura del exvicepresidente de Estados Unidos, su firme apoyo a Israel y su ruptura con el Partido Republicano de Trump definieron medio siglo en la política estadounidense.
Dick Cheney, quien se desempeñó como el 46º vicepresidente de los Estados Unidos y se convirtió en una de las figuras más poderosas y divisivas de la política estadounidense moderna, murió debido a complicaciones de neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares a la edad de 84 años, anunció su familia el martes.
Una fuerza dominante en Washington durante décadas, Cheney sirvió dos mandatos bajo el presidente estadounidense George W. Bush de 2001 a 2009 y desempeñó un papel central en la configuración de la política de seguridad nacional de Estados Unidos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
A menudo descrito como el principal estratega detrás de la invasión de Irak y la “guerra contra el terror” más amplia, Cheney también fue un firme partidario de Israel y su derecho a defenderse, lo que refleja su profunda creencia en una fuerte presencia estadounidense en el Medio Oriente. Su legado sigue siendo profundamente controvertido.
Arquitecto de la América posterior al 11 de septiembre
En la mañana de los ataques del 11 de septiembre, Cheney estaba en la Casa Blanca mientras Bush estaba fuera. Desde un búnker subterráneo seguro, ayudó a coordinar la respuesta de Estados Unidos y autorizó a los militares a derribar aviones secuestrados que se dirigían a Washington. Los ataques moldearon profundamente su visión del mundo y reforzaron su creencia en la necesidad de una acción agresiva para prevenir futuras amenazas.
En los años siguientes, Cheney fue uno de los principales defensores de las invasiones de Afganistán e Irak, argumentando que el régimen de Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva y tenía vínculos con al-Qaeda. Más tarde se demostró que esas afirmaciones eran falsas, y las investigaciones posteriores concluyeron que la inteligencia estadounidense había sido exagerada o tergiversada.
Sin embargo, Cheney defendió sus acciones, insistiendo en que se basaban en la mejor información disponible en ese momento y que “lo haría de nuevo en un minuto”.
Apoyo a Israel
A lo largo de su carrera, Cheney expresó un apoyo inquebrantable al Estado de Israel y su seguridad. En un discurso de 2007 ante el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC), reafirmó el compromiso de Washington con “la paz en Tierra Santa, construida sobre una base de seguridad, no de rendición”.
Durante una visita a Jerusalén en 2008, Cheney declaró que Estados Unidos “nunca presionará a Israel para que tome medidas que amenacen su seguridad”, subrayando su creencia de que Israel tenía un derecho inherente a defenderse contra los ataques con cohetes y las amenazas regionales.
El ex embajador israelí en Washington, Michael Oren, recordó que Cheney “simplemente amaba a Israel” y “entendió lo que Israel es… un bastión de la libertad y la posición avanzada de la defensa de Occidente, de los Estados Unidos”.
Oren, quien conoció a Cheney mientras servía en las reservas de las FDI durante la Guerra del Golfo de 1991, dijo que el vicepresidente mostró “cuidado, afecto y comprensión genuinos” al persuadir a Israel de que no tomara represalias por los ataques Scud iraquíes.
Más tarde, los dos se mantuvieron en contacto, y Cheney incluso organizó una cena en honor de Oren en 2008. Oren lo recordó como “histéricamente divertido” y “muy cálido”.
Su interés en Israel también se extendió al sector privado. En 2013, surgieron informes de que una empresa energética estadounidense con Cheney en su consejo asesor había recibido una licencia de exploración en los Altos del Golán controlados por Israel, un ejemplo de cómo sus vínculos con Israel abarcaban tanto la política como las esferas comerciales.
Los puntos de vista de Cheney reflejaban una alineación de larga data entre su filosofía de seguridad nacional y su convicción de que Israel servía como un aliado democrático crítico en el Medio Oriente.
Un legado controvertido
Cheney se convirtió en un símbolo del poder y el secreto de Estados Unidos durante los años de Bush, defendiendo la autoridad presidencial ampliada, la vigilancia sin orden judicial y el uso de técnicas de “interrogatorio mejorado” que los críticos dijeron que equivalían a tortura.
Sus índices de aprobación se desplomaron al final de su mandato, aunque sostuvo que sus políticas eran necesarias para proteger al país.
A pesar de años de enfermedades cardíacas graves y múltiples ataques cardíacos, Cheney continuó llevando una vida pública activa después de recibir un trasplante de corazón en 2012, llamándolo “el regalo de la vida”.
Ruptura con su partido
En años posteriores, Cheney rompió públicamente con el Partido Republicano por su apoyo a Donald Trump, denunciando al presidente en 2022 como “un cobarde” y “la mayor amenaza para la república” en la historia de Estados Unidos.
Apoyó públicamente a su hija Liz Cheney, la excongresista de Wyoming, en su oposición a Trump después de la insurrección del Capitolio del 6 de enero de 2021.
En un sorprendente cambio político, Cheney reveló que su voto final en las elecciones presidenciales de 2024 fue para la demócrata Kamala Harris, diciendo que creía que era su deber poner “al país por encima del partidismo”.
De Wyoming a Washington
Nacido como Richard Bruce Cheney el 30 de enero de 1941 en Lincoln, Nebraska, creció en Casper, Wyoming. Después de un breve e infructuoso período en Yale, regresó a casa para completar una licenciatura y una maestría en ciencias políticas en la Universidad de Wyoming, el primer paso en un viaje político que abarcaría más de 40 años.
Cheney ascendió en las filas de Washington bajo los presidentes Richard Nixon y Gerald Ford, y finalmente se desempeñó como jefe de gabinete de la Casa Blanca en la década de 1970.
Más tarde representó a Wyoming en el Congreso durante seis mandatos y se convirtió en líder de la minoría de la Cámara antes de ser nombrado secretario de Defensa bajo el presidente George H.W. Bush, supervisando la Guerra del Golfo de 1991.
Entre sus funciones gubernamentales, Cheney trabajó como director ejecutivo de Halliburton, una compañía de servicios petroleros, antes de unirse a la campaña de Bush en 2000 como vicepresidente de la lista, un proceso que finalmente lo llevó a ser seleccionado como compañero de fórmula.
Últimos años y familia
Después de dejar el cargo, Cheney fue coautor de varios libros, incluido uno con su hija Liz, y siguió siendo un crítico abierto de las administraciones republicanas y demócratas. Con frecuencia defendió las decisiones de seguridad nacional de la era Bush que llegaron a definir su legado.
A Cheney le sobreviven su esposa, Lynne, sus hijas Liz y Mary, y siete nietos.
Fuente: TOI