El inicio de una nueva temporada de la NCAA llega con una tendencia clara: el florecimiento de una generación dorada de entrenadores judíos. Tras un histórico 2025 en el que tres de los cuatro finalistas del Final Four —Todd Golden (Florida), Bruce Pearl (Auburn) y Jon Scheyer (Duke)— compartían ese origen, los analistas aseguran que este fenómeno recién comienza. “En unos años veremos este momento como el inicio de algo grande”, afirmó Matt Elkin, director ejecutivo de la Jewish Coaches Association (JCA).
Elkin destaca que el movimiento va más allá de los nombres consagrados. Dave Klatsky, premiado con el galardón Red Auerbach Coach of the Year por llevar a la Universidad de Nueva York a la final de la División III, acaba de incorporarse al cuerpo técnico de Florida. “Hay una red creciente de entrenadores judíos que se apoyan mutuamente y que inspiran a las nuevas generaciones”, señaló. La JCA, fundada hace dos décadas por Pearl, organiza cada año un encuentro en torno al Final Four, que hoy reúne a cientos de técnicos de todo el país.
La organización también se ha consolidado como un espacio de apoyo comunitario. Tras los ataques del 7 de octubre de 2023, la JCA organizó charlas y campañas solidarias, incluyendo una colecta de fondos para veteranos israelíes heridos. “Aunque estemos lejos, espiritualmente estamos con Israel”, expresó Elkin. La entidad ya cuenta con casi mil miembros, entre ellos entrenadores de distintas disciplinas y países.
Retirado de las canchas, Bruce Pearl seguirá vinculado al básquet como analista y voluntario de Athletes for Israel, iniciativa que lleva deportistas a conocer el país. Fiel a su estilo, el exentrenador de Auburn sigue combinando su identidad judía con su pasión por el juego: “Hemos ganado cinco campeonatos en ocho años. No hay otra explicación que no sea divina”, afirmó.
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