Israel se prepara para recibir a fin de mes uno de los desarrollos militares más avanzados de su historia reciente: el Iron Beam, el sistema láser de alta potencia que promete modificar por completo la forma en que el país enfrenta amenazas aéreas de corto alcance. La entrega de su “capacidad operativa inicial” está prevista para el 30 de diciembre, de acuerdo con el Ministerio de Defensa.
El Iron Beam es obra de Rafael Advanced Defense Systems, que junto con el Ministerio de Defensa culminó durante 2025 la fase final de pruebas. Tras más de una década de desarrollo, el sistema fue declarado listo para el despliegue, marcando el primer uso operativo de un interceptor láser capaz de neutralizar drones, cohetes y proyectiles de mortero sin utilizar misiles tradicionales.
Un sistema que marca un cambio de paradigma
La principal innovación del Iron Beam es su capacidad para destruir amenazas mediante un haz láser concentrado, en lugar de munición cinética. Esto permite neutralizar un blanco en cuestión de segundos, sin explosiones ni fragmentación, lo que reduce significativamente el riesgo de daños colaterales.
Con un alcance aproximado de 10 kilómetros, el sistema está concebido para enfrentar amenazas típicas de corto alcance, especialmente aquellas lanzadas desde zonas urbanas o fronterizas donde se registran ataques de baja altitud y alta frecuencia.
También modifica radicalmente la ecuación económica del combate moderno: mientras un interceptor del Domo de Hierro puede costar decenas de miles de dólares por disparo, la intercepción con Iron Beam cuesta apenas unos pocos dólares, al consumir únicamente energía eléctrica. Esta característica lo convierte en una herramienta clave frente a ataques masivos o prolongados, donde el número de amenazas puede ser elevado.
Integración con la defensa multicapa de Israel
El Iron Beam se suma a la estrategia de defensa aérea multicapa del país, diseñada para enfrentar amenazas de diferentes rangos y velocidades. Lejos de reemplazar al Domo de Hierro, su objetivo es aliviar la carga de los sistemas basados en misiles, reservándolos para proyectiles más grandes y de mayor alcance.
Rafael confirmó que el sistema contará con versiones estacionarias de mayor potencia, destinadas a la protección de zonas urbanas y estratégicas, y versiones móviles, capaces de acompañar a unidades en movimiento para neutralizar drones y municiones merodeadoras.
Despliegue acelerado por el uso intensivo de drones
El uso creciente de drones por parte de actores hostiles en la región, especialmente desde el Líbano y Gaza, aceleró el desarrollo y la incorporación del sistema. Durante los últimos meses, versiones preliminares de menor potencia fueron desplegadas en áreas del norte, donde demostraron eficacia para derribar drones enemigos en condiciones reales de combate.
El Ministerio de Defensa considera que el Iron Beam ofrecerá una ventaja estratégica significativa, no sólo por su bajo costo operativo, sino por su capacidad para responder a ataques de saturación, un método cada vez más empleado por organizaciones armadas.
Expectativa por su despliegue operativo
Si bien el sistema entra en su primera fase operativa a fines de diciembre, se espera que durante 2026 su capacidad se amplíe gradualmente, tanto en potencia como en movilidad. Israel apuesta a que este desarrollo consolide su posición como líder mundial en tecnologías de energía dirigida y siente un precedente para futuras generaciones de sistemas defensivos.
Con el Iron Beam, Israel se encamina a un escenario donde los láseres ocuparán un rol central en la defensa aérea, acompañando —y en algunos casos reemplazando— a los interceptores tradicionales en determinados escenarios.
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