“Siempre he preferido trabajar entre bastidores, pero dadas las dificultades a las que se enfrenta hoy la comunidad judía, me di cuenta de que era hora de hablar públicamente.” La nueva misión pública de Yehuda Kaploun promete ser delicada: rabino del movimiento Jabad-Lubavitch y empresario, se prepara para convertirse en el nuevo enviado especial de la administración de Donald Trump para supervisar y combatir el antisemitismo. Su nominación fue confirmada por el Senado de EE. UU. con un apoyo unido de los republicanos y los demócratas votando en contra.
Kaploun llega al puesto sin un pasado como diplomático o académico. Su perfil se forjó en otros ámbitos, en el trabajo comunitario y en relaciones políticas cultivadas fuera del foco mediático. En el mundo judío ortodoxo, se le define como askan, un mediador informal que facilita contactos y resuelve problemas sin exponerse, explica la agencia judía JTA. “Kaploun es una persona de buen carácter”, dijo Yitzchok Spalter, un comerciante que le conoce desde hace más de cuarenta años, a JTA. “Hace cosas buenas que la gente no conoce.” Spalter recuerda cómo el futuro enviado contra el antisemitismo entra en las tiendas de caja del barrio y dice: “Sé que hay familias que no pueden pagar las facturas. Aquí tienes un cheque. Sácalo de su cuenta.”
Su nombre aparece por primera vez en los registros del Congreso en 1993, cuando el entonces senador Joe Biden lo mencionó en un discurso sobre el antisemitismo, informando de las preocupaciones expresadas por la comunidad judía por algunos actos de odio sufridos. Desde entonces, Kaploun ha construido una red cada vez más sólida de relaciones políticas, que culminó en el apoyo a la campaña de Trump para 2024. Su nombramiento para un puesto a nivel embajador —que llevaba meses vacante y sobrevivió a la reestructuración del Departamento de Estado— fue confirmado por el Senado.
En vísperas de su nombramiento, Kaploun estuvo involucrado en una demanda civil privada, que luego se cerró con un acuerdo extrajudicial, vinculada a una supuesta relación inapropiada con una mujer. El asunto implicó órdenes de alejamiento temporales y la expulsión de Kaploun de su sinagoga. Siempre ha negado las acusaciones y el caso se cerró poco antes del anuncio de la nominación por parte de Trump.
Dentro de la comunidad judía, las reacciones a la elección de la Casa Blanca son mixtas, informa JTA. Algunos evitan exponerse, temiendo repercusiones o nuevas divisiones. Otros defienden abiertamente el nombramiento. “Es un soldado en primera línea por el pueblo judío”, dijo un miembro de su congregación a JTA. “Ayuda a los pobres, a las viudas, a las personas en dificultades. Realmente lucha por los más débiles.” Las acusaciones, añade, “no deberían descalificarle: nadie es perfecto.”
Durante las audiencias del Senado, Kaploun insistió en la importancia de la educación y la coordinación internacional, argumentando que la lucha contra el antisemitismo requiere “compromiso bipartidista” y continuidad diplomática. Los demócratas votaron unánimemente en su contra, argumentando que sus posturas políticas y su activismo pro-Trump le hacen inadecuado para un cargo basado en la confianza bipartidista.
Las principales organizaciones judías dieron la bienvenida a la confirmación de Kaploun. El Congreso Judío Mundial habló de una elección “necesaria para asegurar el liderazgo en un momento de crecientes amenazas”, mientras que la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Americanas y la Liga Antidifamación calificaron el nombramiento oportuno a la luz del aumento de la retórica y la violencia antisemita en el país.