“Los padres nos hablan de niños que no pueden dormir por la noche”, dice un rabino que trabaja con familias ucranianas.
KIEV, Ucrania — Los alumnos de Viktoria Maksimovich en la Escuela Judía Sha’alavim ya no buscan refugios cuando suenan las sirenas de ataque aéreo.
“No quieren oír las alarmas. No les importan los disparos ni las bombas. No les importa. Este es el mayor problema ahora mismo, ya que no buscarán refugio”, dijo en una entrevista virtual desde su colegio en Járkov, Ucrania. “Es como la vida normal para ellos, y muchos crecieron así durante la guerra y no recuerdan la vida normal.”
De hecho, la invasión rusa, que celebra su cuarto aniversario el martes, ha transformado todo en la vida de los judíos ucranianos, desde las grandes decisiones sobre si quedarse o huir hasta la aparentemente mundana decisión de coger el ascensor o las escaleras al visitar edificios altos.
Con los ataques rusos a la infraestructura energética ucraniana casi a diario, tomar el ascensor implica arriesgarse a quedar atrapado durante horas si se va la luz. Reconociendo que el dilema ha atrapado a los judíos ancianos en sus hogares, Maksimovich y sus colegas organizaron recientemente un día de servicio para sus estudiantes, que hornearon jalot y subieron muchas escaleras para entregarlas a los judíos mayores de Járkov.
Lo lograron y estaban tan contentos porque conocieron a esos ancianos y vieron en sus ojos: ‘Estáis aquí y nos trajisteis jalot y velas para Shabat’”, recordó Maksimovich. “Fue increíble.”
El cuarto aniversario de la invasión rusa llega de forma sombría para los ucranianos, con los ejércitos ruso y ucraniano atrapados en un sangriento estancamiento y el apoyo de Estados Unidos y Europa cada vez más incierto. Las ciudades ucranianas son regularmente bombardeadas con drones y misiles, lo que no solo provoca un devastador recuento de muertes y heridos civiles, sino que también dificulta cada vez más que los civiles ucranianos realicen el funcionamiento básico de sus vidas.
Los últimos cuatro meses han sido especialmente difíciles debido a los cortes de luz y agua que han dejado a los ucranianos helados y en la oscuridad. Mientras que durante los primeros tres años de la guerra, especialmente en el centro metropolitano de Kiev, la vida transcurrió en gran medida con normalidad, aunque interrumpida por ataques. Ahora, los “hubs de resiliencia” móviles que ofrecen calefacción y carga salpican el paisaje, y el sonido de los generadores es abrumador.
La gente carga sus dispositivos, come y se calienta en un centro móvil de resiliencia instalado en un distrito residencial en medio de interrupciones de electricidad y calefacción el 20 de enero de 2026 en Kiev, Ucrania. (Yan Dobronosov/Global Images Ucrania vía Getty Images)
Para los judíos de Ucrania, la situación significa que los niños se reúnen en refugios antiaéreos para encender velas de Shabat, los ancianos dependen de entregas intermitentes de ayuda y todos están refugiados para el peor invierno desde que comenzó la guerra.
“Cuando comenzó la invasión a gran escala, no pensé que duraría dos semanas, pero aquí estamos”, dijo Julia Goldenberg, fundadora de los Fondos Benéficos Ucranianos y socia de World Jewish Relief. “Y aún no creo que la guerra termine ni siquiera este año.”
Antes del inicio de la invasión a gran escala de Rusia, según el Instituto de Investigación de Políticas Judías, existía un núcleo de población judía de 40.000 habitantes viviendo en Ucrania. Desde entonces, sin embargo, miles han huido a Israel y Europa, transformando centros de vida judía en el país. Ahora, con las condiciones empeorando, incluso lejos del frente, Goldenberg espera que aún más personas se marchen.
Muchos buscarán seguridad para sus hijos, cuya escolarización y experiencias han estado salpicadas de traumas e interrupciones incluso antes de la guerra. Las escuelas presenciales solo se reanudaron tras un año de cierre por COVID durante un semestre antes de que estallara la guerra.
“Los padres nos hablan de niños que no pueden dormir por la noche, niños que reaccionan a todo tipo de sonidos diferentes. Es un reto trabajar con ellos”, dijo la rabina Irina Gritsevskaya, que reside en Tel Aviv y viaja regularmente a Ucrania para liderar Masorti Kyiv, una de las pocas congregaciones conservadoras del país.
Las escuelas judías han tenido una amplia variedad de efectos. Ariel Markovitch, director del JCC en Kiev, relató cómo un misil ruso impactó en la escuela y guardería Perlina en Kiev en octubre de 2024, donde refugiados que huían de los combates en las líneas del frente en el este de Ucrania estaban durmiendo.
Inna Federova, de 55 años, directora de la escuela judía diurna más antigua de Ucrania, el Liceo nº 299 o Orach Chaim, dijo que los misiles eran solo uno de muchos desafíos.
“Fracturó nuestra comunidad”, dijo sobre la guerra. “Soy madre judía ante todo, y quería estar ahí para los niños, pero no pude cuando se dispersaron por toda Europa.”
Los estudiantes judíos hacen una pausa en el Liceo Nº 299, la escuela diurna judía más antigua de Ucrania, durante el otoño de 2025. (Theia Chatelle)
Al menos uno de los antiguos alumnos del colegio, Igor Tish, resultó gravemente herido mientras combatía en la primera línea, mientras que los profesores israelíes que enseñaban hebreo y otras materias no han regresado desde que fueron evacuados en los días previos a la invasión rusa. La instrucción es ahora más rudimentaria, dijo Federova.
“Tenemos una profesora de educación física que hace ejercicios con los niños en el refugio, porque les cuesta mucho estar quietos tanto tiempo sin moverse”, dijo, añadiendo: “Han sobrevivido a bombardeos, evacuaciones, ansiedad constante. Nuestros profesores recibieron formación especial de psicólogos, incluidos especialistas israelíes, sobre cómo apoyar emocionalmente a los niños en tiempos de guerra.”
Otro apoyo para los judíos en Ucrania ha provenido del Comité Conjunto de Distribución, que lidera la respuesta ante desastres para comunidades judías que viven en zonas de conflicto en todo el mundo; Jabad, la red judía global cuyos emisarios están en primera línea de la vida judía en muchas comunidades más pequeñas; y el grupo de Goldenberg, que trabaja para preservar la vida y el bienestar judío en Ucrania.
Sostenidos por una red de donantes globales, los Fondos Benéficos Ucranianos han ayudado a judíos ucranianos mayores a reparar sus hogares tras los ataques aéreos rusos. Goldenberg recordó a una mujer con la que trabajó: “No tenía ventanas. Perdió todos en un ataque ruso, pero no tenía fondos para arreglarlos.”
Aunque el estallido de la guerra en Israel en 2023 generó preocupaciones sobre si los donantes judíos seguirían enviando apoyo a Ucrania, Gritsevskaya afirmó que la ayuda tanto interna como externa había marcado la diferencia.
“Creo que en la comunidad judía hay una enorme sensación de ser abrazados”, dijo, añadiendo: “Ucrania es un ejemplo increíble de la capacidad de los judíos para unirse y ayudar a otros en situaciones increíbles. En general, creo que las personas conectadas con las comunidades judías son más capaces de pasar por las dificultades que atraviesan porque tienen el mundo judío más amplio.”
La rabina Irina Gritsevskaya con un grupo de estudio del Seminario Ben y Harriet Teitel en Ucrania a principios de 2026. (Cortesía de Midreshet Schechter Ucrania)
Incluso mientras se prepara para una posible guerra en Israel, Gritsevskaya planea regresar a Ucrania este verano para otra sesión de Ramah Ukraine, un campamento que ya se ha llenado de adolescentes judíos ucranianos ansiosos por un respiro de los desafíos de la guerra.
“Prefiero no pensar en los miedos que tengo”, dijo. “Son tan abrumadoras que tenemos que centrarnos en lo que hay que hacer.”
Federova también dijo que sigue centrándose en lo positivo mientras ella y sus alumnos comienzan un quinto año de guerra.
“Tenemos niños de diferentes orígenes, algunos de familias observantes, otros que están descubriendo sus raíces, y la escuela les da esa conexión”, dijo Federova sobre Orach Chaim. “Incluso en los momentos más difíciles, cuando suenan las alarmas y no sabemos qué pasará mañana, los miro y pienso ‘si podemos darles conocimiento y fe, entonces hemos hecho algo importante’.”
Esta información fue apoyada por Women on the Ground: Reporting from Ukraine’s Unseen Frontlines Initiative de la International Women’s Media Foundation, en colaboración con la Fundación Howard G. Buffett.
Por Theia Chatelle
Fuente: JTA