WASHINGTON/DUBÁI, 20 de marzo (Reuters) – El ejército estadounidense está desplegando a miles de marines en Oriente Medio, dijeron funcionarios a Reuters el viernes, mientras el presidente Donald Trump acusaba a los aliados de la OTAN de cobardía por su reticencia a enviar fuerzas para ayudar a abrir el Estrecho de Ormuz.
El Canal estrecho, se abre una nueva pestaña, el conducto para alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, ha estado prácticamente cerrado a la mayoría de los envíos desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra contra Irán Hace casi tres semanas, se abre una nueva pestaña.
Con una parte importante del suministro mundial de petróleo y gas natural bloqueada y la infraestructura energética vital tanto en Irán como en los estados vecinos del Golfo siendo atacada, los precios del petróleo han subido alrededor de un 50% desde el inicio de la guerra, amenazando con un choque económico global.
Ya, más de 2.000 personas han muerto, la mayoría en Irán y Líbano, mientras que los estadounidenses, que enfrentan precios muy más altos y desconfían de un enredo militar, han mostrado cada vez más preocupación ante las señales de que podría expandirse más.
Según una encuesta de Reuters/Ipsos esta semana, casi dos tercios de los estadounidenses creen que Trump ordenará a las tropas entrar en una guerra terrestre a gran escala, con solo un 7% apoyando tal medida.
El viernes, Israel informó que dos grandes oleadas de ataques aéreos alcanzaron sitios de producción de armas y almacenes de lanzamisiles balísticos en Teherán. Israel enfrentó al menos siete oleadas de ataques con misiles desde Irán, según alertas militares israelíes, mientras que sirenas y estruendos de intercepciones se escucharon en Tel Aviv y Jerusalén durante todo el día.
La empresa petrolera estatal de Kuwait informó que su refinería Mina Al-Ahmadi había sufrido múltiples ataques con drones que incendiaron algunas unidades, el último de una serie de instalaciones energéticas que Irán ha sido atacada en los últimos días.
DESPLIEGUE DE TROPAS
Sin un final claro a la vista, tres funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que el USS Boxer, un buque de asalto anfibio, junto con su Unidad Expedicionaria de Marines de unos 2.500 marines y buques de guerra acompañantes se desplegarían en la región, aunque no especificaron cuál sería su función.
Dos funcionarios dijeron que no se había tomado ninguna decisión sobre si enviar tropas a Irán, pero esta semana, un funcionario estadounidense y tres personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que las tropas estadounidenses podrían potencialmente desembarcar en la costa iraní o en su centro de exportación de petróleo en la isla Kharg.
Trump ha dicho que la campaña ha ido según lo planeado, pero ha desahogado su furia contra los aliados estadounidenses por negarse a ayudar a abrir el estrecho mientras los combates continuaban, aunque en un conflicto sobre el que no se les consultó ni se les informó.
Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, los Países Bajos y Canadá, así como Japón no miembro de la OTAN, se comprometieron en un comunicado conjunto el jueves a unirse a los “esfuerzos apropiados para garantizar el paso seguro por el Estrecho”.
Gran Bretaña autorizó a EE.UU. a utilizar bases militares en el Reino Unido para atacar sitios de misiles iraníes que amenazaban el transporte marítimo. Pero el canciller alemán Friedrich Merz, que dijo que hablaría con Trump este fin de semana, y el presidente francés Emmanuel Macron han dicho que cualquier intervención activa requeriría poner fin a los combates.
En su plataforma de redes sociales, Trump afirmó que los países que se quejaban de los altos precios del petróleo se negaban a ayudar a abrir el Estrecho de Ormuz, “una simple maniobra militar que es la única razón de los altos precios del petróleo”.
“Tan fácil para ellos, con tan poco riesgo. ¡COBARDES, y RECORDAREMOS!” escribió.
ORIENTE MEDIO MARCA EL FINAL DEL RAMADÁN Y EL AÑO NUEVO PERSA
Mientras los musulmanes de la región intentaban celebrar el Eid al-Fitr, que pone fin al mes de ayuno del Ramadán, y los iraníes celebraban Nowruz, el Año Nuevo persa, Mojtaba Khamenei, el nuevo líder supremo de Irán, emitió un mensaje de desafío.
Khamenéi, que no se ha visto en público desde el ataque israelí que mató a su padre y predecesor, el ayatolá Ali Khamenéi, el primer día de la guerra, dijo que los iraníes habían respondido con unidad y resistencia y que habían “asestado un golpe desorientador al enemigo”.
“El enemigo creía que al atacar al líder y a figuras influyentes, podría infundir miedo y obligar al pueblo a retirarse”, dijo en un mensaje de Nowruz en su canal de Telegram.
Funcionarios estadounidenses e israelíes afirman que las semanas de bombardeos han debilitado gravemente al gobierno de Teherán y agotado su stock de misiles y drones, pero Irán ha seguido demostrando capacidad para contraatacar.
La Guardia Revolucionaria de Irán afirmó que atacó Haifa y Tel Aviv con misiles de múltiples ojivas y utilizó drones para atacar depósitos de drones y misiles de crucero en bases estadounidenses, incluida la base aérea Sheikh Isa en Baréin. No hubo comentarios inmediatos por parte de las fuerzas estadounidenses.
Israel, que ha atacado sistemáticamente al liderazgo iraní, anunció esta semana que había matado a Mahdi Rostami Shamastan, un comandante clave del ministerio de inteligencia iraní. La agencia de noticias semi-oficial iraní Tasnim informó que el ministro de inteligencia Esmail Ahmadi también había sido asesinado, el último de decenas de figuras destacadas del gobierno, militares y científicas asesinadas por Israel.
“No tenemos a nadie con quien hablar”, dijo Trump. “¿Y sabes qué? Nos gusta así.”
LOS PRECIOS DEL COMBUSTIBLE SUBEN ANTES DE LAS ELECCIONES EN EE. UU.
Sin embargo, el aumento vertiginoso de los precios del diésel y la gasolina en EE. UU. podría perjudicar el apoyo político central de Trump mientras sus republicanos se preparan para defender mayorías ajustadas en las elecciones legislativas de mitad de mandato.
El viernes, el precio de referencia del crudo Brent subió ligeramente, cerca de los 110 dólares, tras dispararse el día anterior debido al creciente temor de que la mayor interrupción jamás registrada en el suministro energético mundial desencadenara un choque económico global.
Los flujos de crudo y petróleo han caído en unos 12 millones de barriles diarios, aproximadamente el 12% de la demanda global, debido a los recortes en la producción y la suspensión de exportaciones por parte de los productores del Golfo.
Esos barriles no pueden ser fácilmente reemplazados por las industrias de transporte, transporte marítimo y manufactura que dependen de ellos, y se harán sentir durante meses o incluso años.
El director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, dijo al Financial Times que restablecer los flujos de petróleo y gas podría llevar seis meses.
Incluso si el conflicto cesa pronto, se espera que la magnitud de los daños ya causados por los ataques iraníes a instalaciones vitales de gas cataríes tras un ataque israelí contra el yacimiento de gas de South Pars en Irán, tarde años en desentramarse.
Reportajes de Andrew Mills en Doha y Timour Azhari en Riad; Informes adicionales de las oficinas de Reuters; Guion de Kevin Liffey y James Mackenzie; Edición de Ros Russell, Alex Richardson y Diane Craft