El gobierno aconsejó el domingo a los israelíes que eviten todas las playas del Mediterráneo de norte a sur debido a la contaminación de un derrame de alquitrán que ha llegado a la costa.
La advertencia se produjo luego de un derrame masivo de petróleo frente a la costa, que se sospecha que resultó en la muerte de muchas criaturas marinas, incluida una ballena cuyo cuerpo llegó a la costa israelí el jueves. Algunos funcionarios lo han calificado como el peor desastre ambiental que ha golpeado a Israel en años.
Un aviso conjunto emitido por el Ministerio de Salud, Interior y Protección del Medio Ambiente pidió al público “no ir [a las playas] a nadar, ni a hacer deportes o actividades de ocio hasta nuevo aviso”.
“La exposición al alquitrán podría dañar la salud pública”, decía el aviso.
Varios miles de personas llegaron a las playas a lo largo de la costa mediterránea el sábado para ayudar con la limpieza del derrame, pero varios fueron hospitalizados después de aparentemente inhalar gases tóxicos.
Como resultado, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel les dijo a los voluntarios que pasaran por un proceso de registro y capacitación en seguridad.
La causa de la contaminación, que involucra decenas de toneladas de alquitrán derramadas en el mar, no estaba definitivamente clara y estaba bajo investigación.
El jefe de la Autoridad de Parques, Shaul Goldstein, lo calificó el sábado como el “peor desastre ambiental de Israel en una década”.
La ministra de Protección Ambiental, Gila Gamliel, dijo que hace una semana se había identificado un derrame de petróleo a unos 50 kilómetros (31 millas) de la costa, y que una de las 10 embarcaciones que se encontraban en el área en ese momento podría haber sido la responsable.
Desde el norte como Haifa y hacia el sur hasta Ashkelon, cerca de Gaza, se podían ver franjas negras a lo largo de la costa mediterránea. En la reserva natural de Gador, cerca de la ciudad norteña de Hadera, el alquitrán untó a peces, tortugas y otras criaturas marinas.
El Ministerio de Protección Ambiental dijo el sábado que en un vuelo de observación, se encontraron derrames de alquitrán moviéndose en dirección a varias playas en Haifa. Las áreas afectadas estaban entre 200 y 500 metros (656 a 1,640 pies) de la costa y el ministerio dijo que estaba considerando su respuesta.
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