Irena Stanisława Sendler , nombre de guerra Jolanta (15 febrero 1910 a 12 mayo 2008), fue una trabajador humanitario social y enfermera que sirvio en la Resistencia Polaca durante la Segunda Guerra Mundial en la Varsovia ocupada por los alemanes . Desde octubre de 1943 fue jefe de la sección de la de los niños Żegota , el Consejo polaco de ayuda a Judios
En la década de 1930, Sendler realizó su trabajo social como una de las activistas relacionadas con la Universidad Libre de Polonia . De 1935 a octubre de 1943, trabajó para el Departamento de Bienestar Social y Salud Pública de la ciudad de Varsovia.
Durante la guerra, realizó actividades conspirativas, como el rescate de judíos, principalmente como parte de la red de trabajadores y voluntarios de ese departamento, en su mayoría mujeres.
Sendler participó, con docenas de personas, en el contrabando de niños judíos fuera del gueto de Varsovia y luego les proporcionó documentos de identidad falsos y refugio con familias polacas dispuestas o en orfanatos y otros centros de atención, incluidos conventos de monjas católicas , salvando a esos niños del Holocausto .
Los ocupantes alemanes sospecharon la participación de Sendler en el metro polaco y en octubre de 1943 fue arrestada por la Gestapo , pero logró ocultar la lista de los nombres y ubicaciones de los niños judíos rescatados, evitando que esta información cayera en manos de la Gestapo .
A pesar de la tortura y el encarcelamiento, Sendler nunca reveló nada sobre su trabajo o la ubicación de los niños salvados. Fue sentenciada a muerte, pero escapó por poco el día de su ejecución programada, luego de que sobornaran a los funcionarios alemanes para obtener su liberación.
En la Polonia comunista de la posguerra , Sendler continuó su activismo social, pero también siguió una carrera en el gobierno. En 1965, fue reconocida por el Estado de Israel como Justa entre las Naciones .
Entre las muchas condecoraciones que Sendler recibió fueron la Cruz de Oro del Mérito que le otorgó en 1946 para salvar a los judíos y la Orden del Águila Blanca , el más alto honor de Polonia, otorgada al final de la vida de Sendler por sus esfuerzos humanitarios en tiempos de guerra.