Secuestró dos aviones para el grupo terrorista vicioso Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), y continúa apoyándolos y la violencia y el asesinato del que son responsables hasta hoy. Ella glorifica el asesinato, rechaza la violencia y pide públicamente la destrucción del Estado judío.
Sorprendentemente, en lugar de ser repudiada por su historia asesina y su odiosa retórica, Khaled se ha convertido en un icono radical-chic en Occidente. El 23 de septiembre de 2020, incluso está previsto que hable en un evento virtual de la Universidad Estatal de San Francisco: “Enseñando Palestina: Práctica pedagógica en la indivisibilidad de la justicia”. Ese título cargado de jerga oscurece la fea verdad de que la conferencia online está defendiendo implícitamente la violencia e intento de asesinato de Khaled al pedirle que hable. Invitarla normaliza la violencia contra los judíos y es completamente inaceptable.
En lugar de condenar la sed de sangre de Khaled y distanciarse de este posible asesino en masa que colabora abiertamente con otros asesinos, la presidenta de la universidad Lynn Mahoney ha defendido la invitación de Khaled. “Reconocemos que el ejercicio de la libertad de expresión y la libertad académica puede resultar en incomodidad o dolor para los demás”, respondió la presidenta Mahoney cuando se le criticó por acoger a Khaled.
¿Tiene el presidente Mahoney alguna idea del odio y la propensión a la violencia de Khaled? Causar “incomodidad” y “dolor a los demás” fue sin duda el objetivo de Khaled en 1969 y 1970 cuando ayudó a secuestrar el vuelo 840 de la TWA desde Roma a Tel Aviv en agosto de 1969, y trató de secuestrar un vuelo de El Al de Amsterdam a Nueva York en septiembre de 1970. Durante ambos secuestros, Khaled estaba armado y era peligroso, y listo para matar y aterrorizar a los judíos.
El secuestro del vuelo 480 de la TWA el 29 de agosto de 1969 conmocionó a israelíes y judíos e hizo que los judíos de todo el mundo se dieran cuenta de que eran objetivos de los terroristas sin importar dónde estuvieran. Khaled y otro terrorista secuestraron el vuelo después de que despegara de Roma. Anunciaron que habían colocado una bomba a bordo y obligaron al avión a desviarse a Siria.
Tan pronto como el avión aterrizó en Damasco, Khaled y su cómplice ordenaron a los pasajeros que salieran inmediatamente porque las bombas estaban a punto de explotar. Hombres, mujeres y niños aterrorizados salieron del avión tan rápido como pudieron. Muchos estaban llorando. Una anciana se mojó aterrorizada. Momentos después de que los pasajeros abandonaran el avión, la parte delantera del avión explotó.
Las autoridades sirias se hicieron cargo. Aunque arrestaron a Khaled y a su cómplice, los dejaron libres unas semanas después sin presentar cargos contra ellos. En cambio, las autoridades sirias se incautaron de seis de los pasajeros israelíes. Esto fue sólo dos años después de la Guerra de los Seis Días de 1967, en la que algunos soldados israelíes fueron capturados y torturados en Siria.
Al día siguiente, Siria liberó a cuatro de los pasajeros israelíes. Los otros dos sólo serían liberados, anunció Siria, una vez que varios terroristas árabes fueran liberados de las cárceles israelíes. Las negociaciones continuaron durante meses; finalmente, 71 terroristas egipcios y sirios fueron liberados en un intercambio de presos por los dos pasajeros israelíes, tres meses después del secuestro. Para entonces, Khaled y su cómplice habían sido liberados hace tiempo.
Leila Khaled se enteró de que se enfrentaría a pocas sanciones de la comunidad internacional, si es que alguna, por librar una guerra de terror contra israelíes y judíos. Se sometió a una cirugía plástica menor para alterar su nariz y su barbilla con el fin de ayudarla a evadir la seguridad, y luego se asoció con el grupo terrorista nicaragüense, el Frente Sandinista de Liberación Nacional, para ayudar a planificar más ataques contra los judíos.
Cooperaron con el FPLP para un audaz ataque terrorista a gran escala: el secuestro de cuatro vuelos el 6 de septiembre de 1970, todos simultáneamente. Khaled y su cómplice nicaragüense secuestraron uno de los aviones, el vuelo 219 de El Al, cuando se embarcó en la segunda etapa del vuelo Tel Aviv-Nueva York, después de hacer escala en Ámsterdam.
Una vez que el vuelo estaba en el aire, el cómplice de Khaled sacó un arma y la sostuvo en la cabeza de una de las azafatas. Le dispararía si el piloto no abría la puerta de la cabina inmediatamente, anunció. (El Al era la única aerolínea en esos días que tenía reforzadas y cerradas las puertas de la cabina, como resultado de la intensidad con la que el FPLP las atacó e intentó secuestrar los aviones de El Al). Al mismo tiempo, Khaled sacó dos granadas de su ropa interior, y amenazó con volar todo el avión, que navegaba a 29 mil pies.
El piloto de ese vuelo era Uri Bar Lev, un piloto consumado que había volado en misiones como soldado de 16 años durante la Guerra de la Independencia de Israel en 1948. Escuchó el mensaje de miedo de la azafata a través de la puerta de la cabina y tomó una decisión en fracciones de segundo. En lugar de cumplirla, envió el gran avión de pasajeros a una profunda caída en picado, enviando a todos los pasajeros y a la tripulación a volar hasta el morro del avión. Mientras el avión caía en picado, el jefe de abordo, Shlomo Vider, atacó a los terroristas y recibió varios disparos. El Al sabía que sus aviones eran objetivos de los terroristas y puso alguaciles aéreos en cada vuelo. El mariscal del aire Avihu Kol también acusó a los terroristas, matando al cómplice de Khaled y arrestando a Khaled.
Con otros tres aviones secuestrados en el aire, la seguridad israelí dio una orden a Bar Lev: “Vuelve a casa”, regresa a Israel inmediatamente. Sin embargo, Bar Lev estaba preocupado por Shlomo Vider. Preguntó si había algún médico a bordo. El único profesional médico era un dentista. El vuelo estaba a unas cinco horas de Tel Aviv. Bar Lev pidió permiso para aterrizar en Londres. Su rapidez de pensamiento salvó la vida de Shlomo Vider; cuando Vider fue finalmente llevado a un hospital de Londres, los médicos de allí dijeron más tarde que había estado a sólo cinco minutos de la muerte.
Khaled fue arrestada en Londres pero nunca fue juzgada. Gran Bretaña la liberó tres semanas después en un intercambio de prisioneros por pasajeros que habían sido secuestrados en los otros tres vuelos ese mismo día. Mientras estaba en prisión en Londres, Khaled escribió una carta a su madre, que luego se incluyó en los papeles personales del Primer Ministro británico Edward Heath. Describe que la policía británica la trató bien, “como si fuera una invitada oficial del Estado”. Tras ser liberada, Khaled se trasladó a Amman, Jordania, donde sigue residiendo, una mujer libre.
Casi inmediatamente, Khaled fue leonada en Occidente como una figura glamurosa. Fue ampliamente retratada en una serie de fotos de una sesión publicitaria del FPLP en la que lleva un pañuelo de keffiyeh, una ametralladora y un anillo que le gustaba decir a los entrevistadores que había hecho ella misma con una granada y una bala. Muchos periodistas occidentales absorbieron el aura que ella creó de una luchadora por la libertad radical. Su belleza convencional sólo añadió a su atractivo
Desde la seguridad de su casa en Jordania, Khaled sigue pidiendo violencia contra los judíos e israelíes. En una entrevista en el 2014, opinó que la Segunda Intifada, en la que más de 1100 israelíes fueron asesinados y más de 8300 fueron heridos, no fue lo suficientemente violenta. Ella hizo un llamado a la gente a “escalar” la violencia, incluyendo el “uso de armas”.
Ella apoya el movimiento de “Boicot, Desinversión y Sanciones” (BDS) que apunta a aislar al Estado judío, pero no cree que vaya lo suficientemente lejos. “El BDS nos ayuda a continuar la lucha para aislar a Israel”, explicó en una entrevista en el 2014, pero explicó que lo que realmente anhela es la violencia física y el daño contra los israelíes.
Khaled continúa profesando su apoyo al año que mató a Rina Shnerb, de 17 años, que estaba de excursión con su padre y su hermano Dvir cuando una bomba colocada por Samer Arbid, comandante de una célula terrorista del FPLP, explotó.
Cualquiera que apoye un asesinato tan sin sentido no tiene cabida en el discurso civil.
Durante cincuenta años, Leila Khaled ha sido leonada como una heroína glamurosa. “Rompió un millón de tabúes de la noche a la mañana y revolucionó el pensamiento de cientos de otras jóvenes furiosas en todo el mundo”, escribió la periodista británica Eileen MacDonald en su libro superventas de 1991 Shoot the Women First.
Es hora de detener esta obscena leonización de un brutal terrorista. La Universidad Estatal de San Francisco debería rescindir su invitación a este terrorista y no darle el lujo de usar su escuela como plataforma para difundir sus odiosas opiniones.
Escriba una carta educada a la Universidad Estatal de San Francisco para pedirles que rescindan la invitación de Khaled a hablar. Si decides hablar, mantén tu mensaje cortés y civilizado. Es crucial que modelemos un discurso educado, cortés y constructivo.