La renovación de un hospital en una zona que Rusia arrebató a Ucrania en 2014 ha permitido descubrir partes de una sinagoga del siglo XIX que se creía completamente destruida.La sinagoga de Bilohirsk, ciudad situada en el centro de Crimea, fue construida a mediados del siglo XIX por y para los krymchaks, una minoría judía emparentada con los karaítas, otro grupo judío en declive, y que se cree que desciende de los judíos georgianos.
En 2007, el Congreso Judío Euroasiático estimó que sólo había 300 krymchaks en Ucrania, cuando Crimea aún estaba controlada por ese país. Rusia invadió y anexionó el territorio en 2014.
A principios del siglo XX, los funcionarios comunistas cerraron la sinagoga y la convirtieron en un almacén. Más tarde, un hospital construido en el lugar fue fuertemente bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial y luego reconstruido. Se creía que todos los rastros de la función anterior del edificio habían sido destruidos.
Por ello, los trabajadores de la construcción se sorprendieron al descubrir una estructura metálica circular con una estrella de David encerrada en su interior durante las renovaciones del hospital el mes pasado. Con un diámetro de tres metros, el marco estaba atrapado en una losa de hormigón y en su día fue una de las vidrieras de la sinagoga. Esta vidriera, cara y elaborada, reflejaba la relativa riqueza de la comunidad de Krymchak durante lo que muchos historiadores consideran su apogeo.
El arco de la vidriera también ha sobrevivido, lo que ha llevado a reevaluar el plan de construcción para que los ingenieros puedan preservar lo que queda de la antigua sinagoga, informó la emisora Crimea24.
Como todas las demás comunidades judías, la de Krymchak sufrió bajo el comunismo. Pero los nazis estuvieron a punto de destruirla y a los karaitas. Ahora, sólo unos cientos de personas, la mayoría de mediana edad, se identifican como caraítas o krymchaks.
La rica historia de los judíos de Crimea no se ha documentado a fondo, según declaró Mikhail Kizilov, historiador especializado en la historia caraíta, a Crimea24, que emitió el mes pasado el hallazgo.
«Se sabe poco sobre quién construyó nuestras sinagogas. Por ejemplo, en Simferopol había unas 12 sinagogas, pero no tenemos datos sobre los arquitectos de ninguna de ellas», dijo sobre la capital de Crimea. «Y prácticamente no hay fotografías».
A principios de este año, el presidente ucraniano, Voldymyr Zelensky, presentó un proyecto de ley que, según él, pretendía preservar el patrimonio de los krymchaks, los karaitas y los tártaros, un pueblo musulmán.
Pero al designar a esos grupos como «pueblos indígenas», Zelensky, que es judío, enfureció a Rusia, que defiende celosamente los intereses de la minoría étnica rusa de Ucrania.