Arqueólogos marinos que bucean frente a la costa de Cesarea han descubierto en los últimos meses una serie de artefactos antiguos, algunos de los cuales se remontan al siglo III, según reveló el miércoles la Autoridad de Antigüedades de Israel.Los hallazgos proceden de los restos de dos barcos que naufragaron cerca de la ciudad costera del norte durante los periodos romano y mameluco.
«Los barcos probablemente estaban anclados en las cercanías y naufragaron a causa de una tormenta», explicaron Jacob Sharvit y Dror Planer, de la Unidad de Arqueología Marina de la IAA.
«Es posible que estuvieran anclados en alta mar después de tener dificultades o por temor a un tiempo tormentoso, porque los marineros saben bien que amarrar en aguas poco profundas y abiertas fuera de un puerto es peligroso y propenso a los desastres», añadieron.
Algunos de los hallazgos más intrigantes son los que se cree que son efectos personales de los que iban a bordo. Los arqueólogos descubrieron un grueso anillo de oro con una gema verde incrustada que representa a un joven pastor vestido con una túnica y un carnero u oveja sobre los hombros.
El descubrimiento submarino de un anillo de oro grabado con la figura del Buen Pastor.
Se cree que la imagen es el símbolo cristiano del «Buen Pastor», una de las primeras representaciones de Jesús como figura benévola, lo que sugiere que su propietario fue probablemente uno de los primeros cristianos.
«Las costas de Israel son ricas en yacimientos y hallazgos que constituyen un patrimonio cultural nacional e internacional de enorme importancia«, declaró Eli Eskozido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel. «Son extremadamente vulnerables, por lo que la Autoridad de Antigüedades de Israel realiza prospecciones subacuáticas para localizar, controlar y salvar cualquier antigüedad».
Los cascos hundidos de los dos barcos y sus cargas fueron descubiertos dispersos a sólo cuatro metros bajo el agua, dijo la IAA.
El tesoro descubierto incluía «cientos de monedas romanas de plata y bronce de mediados del siglo III de nuestra era y un gran acervo de monedas de plata del periodo mameluco«. Los arqueólogos también descubrieron una estatuilla de bronce con forma de águila, numerosas campanas de bronce, recipientes de cerámica y una gran ancla de hierro.
El hallazgo bajo el agua de una piedra gema roja grabada con una lira.
También se descubrió una piedra preciosa roja que se cree que estuvo engarzada en un anillo, con una imagen tallada de una lira, conocida en la tradición judía como «Arpa de David» y en la mitología griega como «Lira de Apolo».
Eskozido hizo un llamamiento a quienes bucean, practican el snorkel y nadan a lo largo de las costas de Israel para que estén atentos a posibles artefactos e informen de cualquier hallazgo a las autoridades.
«Hacemos un llamamiento a los buceadores: si se encuentran con un hallazgo antiguo, tomen nota de su ubicación bajo el agua, déjenlo en el mar e infórmenos inmediatamente«, dijo. «El descubrimiento y la documentación de artefactos en su lugar de hallazgo original tiene una enorme importancia arqueológica y, a veces, incluso un pequeño hallazgo conduce a un gran descubrimiento».