El audio de Ehud Barak discutiendo la propuesta como estrategia para impulsar un cambio demográfico en Israel ha provocado una reacción negativa.
El actual primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, acusó a Barak de intentar “seleccionar” judíos para la inmigración y acusó a la izquierda política israelí de intentar “reemplazar al pueblo” tras fracasar en las urnas — un eco de teorías conspirativas contemporáneas sobre la inmigración que en su momento parecían haber sido tomadas como una idea seria.
Las grabaciones, publicadas esta semana como parte de la última revelación del Departamento de Justicia de EE. UU. bajo la Ley de Transparencia de Archivos Epstein, capturan a Barak en una conversación de gran alcance con Epstein, quien murió bajo custodia federal en 2019. El audio parece datar de alrededor de 2013, cuando Barak — un líder de larga trayectoria en el Partido Laborista liberal — tenía 71 años y estaba haciendo la transición al sector privado.
En la grabación, Barak sostiene que Israel debería debilitar el control del rabinato ortodoxo sobre la conversión y abrir la puerta a la conversión a gran escala como estrategia demográfica.
“Tenemos que romper el monopolio del rabinato ortodoxo — sobre matrimonios y funerales, la definición de judío”, dice Barak. “Abrid las puertas para una conversión masiva al judaísmo. Es un país exitoso. Muchos se presentarán.”
Durante más de tres horas, Barak habla con franqueza sobre las tendencias demográficas en Israel, Cisjordania y Gaza, advirtiendo que sin una solución de dos Estados, los judíos podrían perder su mayoría demográfica.
“Será una mayoría árabe”, dice Barak sobre los territorios. “Es una ceguera colectiva de nuestra sociedad.”
Barak también expresa preocupación por la creciente proporción de ciudadanos árabes en Israel, señalando que los árabes representaban alrededor del 16% de la población hace cuatro décadas y aproximadamente el 20% hoy. Contrasta ese crecimiento con la población judía ultraortodoxa, que dice que está creciendo más rápidamente.
Como contrapeso, Barak propone la inmigración, la conversión e inclusión de minorías. Elogia a las minorías drusa y cristiana por estar altamente integradas y señala a los inmigrantes de la antigua Unión Soviética como candidatos principales para la conversión.
“Podemos controlar la calidad mucho más eficazmente, mucho más que los padres fundadores de Israel”, dice Barak. Refiriéndose explícitamente a la inmigración desde el norte de África, añade: “Tomaban lo que venía solo para salvar a la gente. Ahora podemos ser más selectivos.”
Barak elogia la aliá possoviética de los años 90, que trajo a más de un millón de inmigrantes de habla rusa a Israel, y dice que el país podría “absorber fácilmente otro millón”. Relata haberle dicho al presidente ruso Vladimir Putin que Israel sobre esta idea y bromear sobre nombres mixtos ruso-israelíes en el ejército como prueba de una rápida integración.
Las declaraciones suscitaron duras críticas por parte de Pinchas Goldschmidt, quien pasó más de tres décadas liderando a la comunidad judía de Moscú antes de abandonar el país tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. En una entrevista, Goldschmidt dijo que la grabación reflejaba conversaciones que había vivido repetidamente durante sus años en Rusia.
El Papa Francisco saluda al rabino Pinchas Goldschmidt durante una Reunión Internacional por la Paz en Roma, el 7 de octubre de 2021. (Franco Origlia/Getty Images)
“Pasé 33 años en Moscú, y había comentarios como este”, dijo Goldschmidt. “No necesariamente entre los jefes de las agencias que se ocupan de la aliá, sino entre empleados y funcionarios que sentían que esta era su oportunidad para impedir que Israel se convirtiera en un país levantino.”
Goldschmidt afirmó que esas actitudes surgieron ocasionalmente en encuentros directos con figuras políticas israelíes. Recordó una reunión con el exministro israelí Haim Ramon, quien preguntó si los tribunales rabínicos ortodoxos podían convertir a un gran número de inmigrantes no judíos procedentes de la antigua Unión Soviética.
“Vino a mí con un número”, dijo Goldschmidt. “Mencionó 100.000.”
Goldschmidt dijo que su respuesta fue categórica. “La Halajá no habla en números”, dijo, refiriéndose a la ley judía. “No hay número en la parte superior ni en la inferior. La Halajá habla sobre estándares y condiciones. Si un millón de personas está dispuesta a convertirse según la ley judía, entonces convertiremos a un millón de personas. Y si no están preparados, no convertiremos ni a uno.”
Goldschmidt dijo que la reunión tuvo lugar después de que Ramón dejara el gobierno tras un escándalo de conducta sexual inapropiada, pero recalcó que no fue un intercambio casual.
“Fue más que una conversación”, dijo. “No fue una conversación durante el té. Si venía a verme oficialmente, con una pregunta así sobre la mesa, entonces significaba algo.”
Para Goldschmidt, la afirmación de Barak en la grabación de que discutió tales asuntos con Putin fue especialmente llamativa. “¿Por qué tienes que hablar con Putin sobre convertir a un millón de rusos?” preguntó. “La gente puede salir de Rusia sin permiso. La persona con la que necesitaba hablar era yo.”
Goldschmidt dijo que la forma en que Barak enmarcaba la conversión y la inmigración sería ampliamente percibida en Israel como ofensiva. “Cualquiera de origen de Oriente Medio escucharía toda esta conversación como extremadamente racista”, dijo. “Y cualquiera que sea tradicional o religioso también lo encontraría muy ofensivo.”
En sus comentarios, Netanyahu también afirmó que la estrecha relación de Barak con Epstein demostraba que Epstein no trabajaba para Israel ni para sus servicios de inteligencia, y afirmó que no tendría sentido que un activo israelí estuviera estrechamente asociado con uno de los opositores más vocales del gobierno.
Los vínculos de Barak con Epstein —incluyendo reuniones repetidas años después de la condena de Epstein en 2008— ya habían sido reportados anteriormente, y no hay pruebas de delitos criminales por parte de Barak.
Por Asaf Elia-Shalev
Fuente: JTA