Latke es una palabra en Idish que quiere decir “torta”. Hay una estrecha relación entre los latkes de papa y Janucá. En el siglo XVII, los judíos de Europa y sobre todo de Rusia, quisieron incluir en su cocina algo especial que estuviera en relación directa con el milagro de Janucá. La costumbre de comer latkes en Janucá se extendió y hoy en día parece que no se festeja Janucá si no se incluye en la cena.